У Джона непроизвольно сжались руки в кулак так, что даже костяшки пальцев захрустели.
- Так вот, вас ждали! Ждал почти весь клан! Это чуть более трехсот особей! Вы шли на верную гибель. Когда я узнал о предательстве одного из Охотников, было уже поздно вас останавливать, так как сражение в той неравной битве уже началось. Ни один Охотник не смог бы выстоять перед такой стаей! Ни один! Но, видимо, я слишком хорошо вас обучил, раз вы стояли почти пять часов против Зверей и их Вожака! Я не ожидал, что ваша троица будет настолько сильна, что сможет уничтожить почти весь клан. Я же смог прибыть на место битвы только в самом ее конце. К тому моменту Бьёрн был уже мертв, а Рэдворд при смерти, и только ты сражался так остервенело, так отчаянно, что даже я слегка испугался за твое состояние. Я понимаю, что тебе было в тот день тяжело: ты потерял своих братьев по оружию. Но именно это и придало тебе сил! Ты стал еще более жестоким и беспощадным к этим Зверям! Ты никого не оставлял в живых на своем пути. И многие волки дрогнули перед тобой. Многие! Ты крушил их с такой легкостью, словно для тебя это была простая тренировка, не более. Перед тобой оставался в тот момент лишь один Зверь. Ты был силен! И оставалось нанести последний удар, чтобы уничтожить одного из потомков Вожака, но... По моей вине ты отвлекся, и вместо того, чтобы нанести последний удар Зверю...
Старейшина судорожно вздохнул.
- Этот Зверь нанес тебе тот самый последний удар! Он... пометил тебя знаком волка! Он укусил тебя!
Джон слушал Хранителя и, казалось, все время пока тот рассказывал, не дышал. А сейчас, шумно вдохнув воздух, произнес:
- Получается, я мог стать Зверем?
Старейшина сокрушенно покачал головой.
- Нет, Джон, ты бы умер. Ведь для Охотника укус оборотня смертелен.
- Тогда... Как я выжил? - непонимающе уставился на главу Ковена Блэк.
- У меня был выбор - либо дать тебе умереть, либо... либо сделать то, чего никто не делал с самого основания Ковена Охотников. Твоим братьям по оружию — Охотникам - я уже не в силах был помочь, но тебе... Я не мог позволить тебе погибнуть, ведь ты мне как сын! Я сам воспитывал тебя, обучал всему, что знаю сам. И... я решился.
- Решился на что? - настороженно поинтересовался Блэк.
- Прости меня, но.. мне пришлось провести ритуал, чтобы забрать твой Дар... Дар Охотника. И тем самым отнять твою силу и... память. Но я спасал твою жизнь! Я уже потерял двоих, двоих из лучших Охотников и не хотел увидеть и твою гибель, сын мой!
