В общем, не звоночек, а сущая ерунда. Риви еще дома с удивлением узнала, что у местных магов принято помогать сельскому хозяйству. Просто большинство из них устраивали полив полей за деньги, а не еду с кроватями.
Второй звоночек был заметнее. Они тогда как раз подъехали к следующему селу, и Яфин высмотрел что-то любопытное, по его словам, среди странных закорючек, которыми был изрисован щит, прибитый к столбу, стоявшему на околице.
— Давай посмотрим, — решил маг.
И Риви даже настроилась на то, что он опять станет помогать чему-то расти, а то и плодоносить. И оплату попросит едой. Яфин, несмотря на худобу, вообще был человеком прожорливым, насколько успела заметить девушка. Но маг уверенно доехал до дома старосты, который опознал по дорогой красной черепице на крыше, спешился и убедительно постучал. Очень убедительно постучал, дверь аж завибрировала.
На стук выглянул плешивенький мужичок, вылупился на Яфина, как на явление Девы Северных Снегов, а потом начал бурно, жизнерадостно и явно фальшиво его приветствовать.
— Так… — мрачно произнес маг в ответ.
Мужичок странновато зашевелил пальцами у живота, еще более странно задергал правым углом рта, словно не знал улыбаться ему или не стоит, и начал смотреть куда угодно, лишь бы не на дорогого гостя.
— Где он? — решил быть немногословным Яфин.
Мужичок тоненько охнул и качнулся, будто принял решение немедленно падать в обморок, но в последнюю секунду передумал.
— Кто? — спросил очень неуверенно.
— Тот, на кого отреагировала охранная табличка, — припечатал Яфин.
Мужичок немного подумал, сведя глаза в кучку. Что-то видимо высмотрел на своем носе и быстро-быстро залопотал:
— А я ведь ей говорил, что маги прознают. Говорил! Но дурная баба, что с нее взять? Жалостливая. И из подвала он пока ни разу по луне не вырвался. Так, повоет немного жалостливо, аж за душу берет, погрызет себе опорные столбы и успокаивается. А потом сам же те столбы и ремонтирует, когда луна на убыль идет. Он вообще справный мужик, хороший, да вот случилась беда, волк его покусал…
— Так… — еще мрачнее сказал Яфин. — Причем тут луна и где вы взяли оборотня?! И почему он у вас по подвалам прячется?!
— Так он мужик-то хороший, да только болотные девки его попутали и он по нетрезвому уму утащил у купца огненные камни. Потом одумался, да кто же поверит? И волк еще укусил…
— Какой еще волк? — искренне удивился Яфин. — Из-за укуса волка никто оборотнем не станет, это дичь и выдумки. Там просто предок такой вот неудачный попался. А накопители, из которых утекает энергия, вполне могли активировать эту спящую способность.
