Первый порыв — не позволить Джареду войти внутрь. Оттолкнуть от двери или выбить ключи… Но жизнь не игра. Не комедийный сериал, где в конце все просто посмеются над нелепой ситуацией. Я не желаю Джареду смерти, каким бы самодовольным дураком он ни был.
Джаред, наконец, справляется с замком и заскакивает внутрь клетки. Вовремя! Ведь со стороны лестницы уже показался монстр. С рыком он бросается к нам.
— Быстрее! — шепчу я. От запаха гнили слезятся глаза.
Джаред успевает повернуть в замке ключ. А через мгновение зверь ударяет по решётке лапами, заставляя нас с принцем в страхе отпрянуть.
Зверь яростно бьёт по стальным прутьям снова и снова, распахивает огромную пасть и пробует перегрызть преграду. Но до нас ему не достать.
Принц тяжело дышит, а потом поднимает с пола острую кость. Я формирую на ладони магический шар. Но прежде чем мы успеваем пустить оружие в ход, зверь с рыком отпрыгивает. В его кроваво-красных глазах плещется ненависть, из открытой пасти тянется слюна.
Здесь в подземелье, посреди заброшенной тюрьмы, он похож на вестника Ада. Огромный, злющий, воняющий гнилью и потом. Он вселяет ужас одним своим видом.
Теперь, когда света достаточно, а бежать некуда, я могу рассмотреть монстра получше.
Всё-таки это волк… Если можно назвать волком махину под два метра с кровавыми глазами и клыками размером с ладонь. На широких лапах чёрные полукруглые когти, шерсть всклокочена, грудь тяжело вздымается.
Мы с принцем заперты в клетке три на три шага, рядом лежит мертвец, наглядно демонстрируя, что с нами будет, если мы что-нибудь не придумаем.
— Эй, — шепчет Джаред. — Подойди к прутьям и атакуй магическим снарядом по моей команде.
Ещё не оправился, а уже командует. Вот только он не знает, что я так редко работала с магией, что даже два магических шара за час — уже слишком для меня. Закидать зверюгу не смогу. Но даже так, кину я снаряд и что?
Даже если это поможет, для меня исход не изменится. Если склада нет, то и надежды нет…
— Ну! Не тяни! — командует Джаред.
— Нет, — говорю. Голос прыгает от эмоций. В груди тесно.
— Почему?
— Не хочу.
Брови Джареда взлетают да небес.
— Почему?!
Он правда не понимает?
— А зачем мне это? — огрызаюсь. — Ты всё равно хотел оставить меня в клетке.
Принц сверлит взглядом. Говорит сквозь зубы:
— Конечно, я бы отправил за тобой кого-нибудь.
— Кого? Стражу? Чтобы они кинули меня в тюрьму?
— Но…
— Ещё ты обещал пытки и наказание плетью, — напоминаю я.
Джаред хмурится, трёт переносицу, на его лице — мучительная борьба.
