— Ого! А это неопасно?
— Конечно, опасно. Но в этом и смысл, милая. Однако погибнуть никому не позволяют, так что не делай такие круглые глаза. Кураторы внимательно следят за кристаллами жизни. Печальные случаи бывают, но крайне редко.
— А что дальше, после того как всех выпустят в лес?
— Если оборотень за пару часов справляется, значит, воля его сильна. Высший контроль — десятый ранг. Следующие ранги распределяются в зависимости от скорости обретения контроля. Однако, если за трое суток оборотень не возвращается… — доктор вздыхает, потом чешет бороду.
— То что? — любопытствую я.
— То есть шанс, что такой оборотень никогда не сумеет обратиться обратно… Ну да ладно, я к чему… Оборотней с контролем ниже среднего довольно много. Такой, если бы тебя учуял, не смог бы зверя удержать. Вмиг бы исполосовал. Или думаешь, страсть зверя — это мечта и сказка?
— Нет, не думаю…
— Хорошо, если бы в живых осталась, дурочка. Повезло, что принц был недалеко и первый тебя учуял. У нашего кронпринца десятый ранг контроля. Он сам лично стражника в медицинское крыло пригнал, чтобы меня вызвать, да поскорее притащить к тебе. Я пришёл, и даже прищепка не спасла, всё равно учуял феромоны. Едва на ногах устоял… сильный у тебя однако запах. Сколько капель выпила-то?
— Эм-м… капель?
Я сглатываю неприятную догадку. В бутылочке зелья было на три полных глотка, какие ещё капли?!
— А что теперь будет? — спрашиваю. — Меня уволят?
— Такого приказа не поступало, — чешет голову доктор. — Ничего страшного. Отлежишься денёк. Будешь пилюли пить. Только ты главное не забывай про них, а то снова начнёшь благоухать. Оборотня никто не накажет, если он на твой запах сорвётся. Пострадаешь, а с виновника и спроса не будет. Оно тебе надо?
— Спасибо большое за разъяснение, — бормочу. Перспектива и правда жуткая. Это Викторию бы окружили охраной, а до замухрышки служанки никому дела нет.
— Да не за что, — улыбается доктор. — Сейчас покушать принесут, а то совсем истощала. Потом будешь отдыхать.
Остаток дня я провожу в кровати. Отсыпаюсь, горькими настойками лечу живот.
Вечером ко мне забегает Славка. Полчаса вздыхает о своём любимом стражнике и ругает меня, что с ней не посоветовалась про зелье. Ведь она-то, оказывается, давно про него знает. Заговорщицки сообщает, что бутылочку, которую нашла под моей подушкой, выкинула с концами. Потом принимает загадочный вид и наклоняется к моему уху:
— А ещё, — хитро говорит она. — Ко мне подошёл местный охранник и попросил передать тебе сообщение от некого Ри. Ты его знаешь?
