То, что случилось в тот день возле озера, до сих пор иногда приходит во снах. Накидывается чёрной пеленой, вспыхивает под веками трещинами молний, звучит в ушах раскатами грома. И я, как тогда, вижу Викторию.
Она стоит передо мной — прекрасная как богиня. Её тёмные волосы развеваются на ветру, на губах блестят капли дождя.
«Мою мать зовут Кристиния», — говорит она.
Эти слова точно удар молотком по затылку.
Виктория пугается моей реакции. Её красивые глаза до краёв наполняются страхом. Она пытается что-то нелепо объяснять, выдаёт один невероятный факт за другим. Поднимется такая буря, что я уже и слов разобрать не могу. И всё пытаюсь понять — зачем Виктории всё это надо.
Зачем она лгала, что не имеет отношения к культу? Зачем теперь рассказала про Кристинию? Зачем упоминает метку, если на запястьях ничего нет? Зачем притворялась и врала всё это время?
Но прежде чем успеваю хоть один вопрос задать, небо вспыхивает, а нутро скручивает болью. Слышу, как Виктория что-то говорит про книгу… а дальше вспышка. И всё. Темнота.
Когда вновь открываю глаза — рядом Элиза. Заливается слезами, руками водит… видимо, лечит рану. Хотя уже ничего не болит. Небо очистилось от туч. Солнце светит ярко как никогда.
А Виктории и след простыл.
— Где… — спрашиваю. Но уже знаю, чувствую.
Ушла. Сбежала… Не без помощи чёрной магии, от которой открещивалась.
— Она оказалась злодейкой… Кто же мог знать… — шепчет Элиза, проводя надо мной руками, — Виктория притворялась такой доброй…
Ладони девушки светятся нежно-белой магией исцеления, голубые глаза полны слёз. А у меня вдруг горло спазмом пережимает. Хочется девушку оттолкнуть, но сдерживаюсь. Она-то явно ни в чём не виновата.
Тяжело опираюсь на поваленное дерево и поднимаюсь. Конечности тяжёлые, тело штормит. Иду к лошадям. Элиза следует по пятам:
— Зачем же она пыталась вас убить? Зачем же… Думаете, она сразу это замышляла, Ваша Светлость? — шепчет светловолосая девушка. Её слова точно яд отравляют мою кровь. Я не хочу слушать, но слушаю…
— И та отрава в моём бокале… — продолжает Элиза. — Неужели это тоже дело рук Виктории? Не хочется верить! Не хочется! Наверняка, есть объяснение…Но если Виктория была бы не виновата, то не сбежала бы, верно?
Верно.
— А что ты тут делаешь? — спрашиваю резче чем надо.
Элиза растерянно хлопает кукольными ресницами. Говорит:
— Я сердцем почуяла, что Вашей Светлости грозит опасность. Спешила сюда… Я видела, как Виктория прыгнула с обрыва.
