Погода, как и непроглядная ночь, к прогулкам не располагала.
— Вот угораздило этот камень сегодня свалиться! — бубнила она под нос. — Надеюсь, что я одна его увидела.
Но, как это часто бывает, Тиана была не одна. Неподалёку послышался металлический скрежет и из тьмы вынырнул синий огонёк, освещавший кабину машиниста. Тиана решила, что логично будет называть его именно машинистом, потому что он точно не был пилотом — это штука не летает; и не водителем — это штука ни разу не автомобиль. Это машина — железный паук, в брюшке которого холодный свет неохотно разгоняет ночную тьму. Человек, сидевший внутри, смотрелся тёмным пятном.
Она юркнула за ствол дерева.
Насколько Тина могла судить, освещения в кабине машиниста было ровно столько, сколько нужно, чтобы видеть многочисленные рычажки, и чтобы заметить мерцание камня, который запросто мог увязнуть грязи.
Да и обзор у машиниста был намного лучше, чем у девчушки — между брюшком паука и землёй было больше двух метров, тогда как Тиана не доросла и до полутора.
Машина замерла. Вода стекала по металлическим лапкам и по стеклянному куполу, мешая человеку высматривать добычу.
— Дворники нужно было изобрести! Дурень! — злорадствовала девочка. Глазеть на чудо-устройство было некогда. Они почти на месте. Тиана ощущала это по магнитным всплескам, похожим на статическое электричество.
Тиана закрыла глаза, позволяя миру теней расползтись вязкими щупальцами по округе. Недалеко от паука тени исходили рябью. Почти под одной из ножек. Тиана выдохнула и приготовилась к рывку. Пробежала под брюшком и нырнула в грязь, когда добралась до места. Камень был у неё в руках. В этот миг включился прожектор и выхватил её из темноты.
— Гадство! — пискнула она и пустилась наутёк.
Бежать пришлось зигзагами, так как паук передвигался довольно шустро и норовил подцепить ее остроконечной лапой. А петляя, она не давала машинисту возможности прицелиться.
Она поскользнулась и упала, и это спасло ей жизнь. Мимо просвистело железо.
— Чтоб тебя…
Чернота жадно всколыхнулась, и девочка захлопнула рот грязной рукой. Смертоносные проклятия караются смертью. Не хватало только от инквизиторов ноги уносить.
— …Покорёжило твой драндулет!.. Паука! — завершила она.
Одна из лапок надломилась, и паук завалился набок. Стеклянный купол разлетелся вдребезги, ударившись о дерево.
Из кабины, держась за голову, выбрался человек.
— Так тебе и надо! — тихо сказала Тиана, надеясь, что помощь этому злому гению не нужна. Он её не услышал и не заметил. Таинственный свет кабины медленно погас, будто умирая.
