— Ты, Вольдемар, иди — погуляй. Мне с сестрой поговорить надо.
— Да как вы смеете мне приказывать! — лицо учёного исказила еле сдерживаемая злоба.
— Захлопни рот и шевели ножками! — сказала Кальма, и из её трубки вылетел сноп искр.
Губы Маркуса плотно сомкнулись. Едва на его бледном лице появился испуг, как длинные ноги, потоптавшись немного на месте, будто пробуя себя в деле, пустились в путь.
— Кальма! — возмущённо воззрилась на сестру Арта. — Верни его сейчас же! Нельзя применять магию против людей. Инквизиция… Тебя сожгут!
— Как и тебя, моя милая. Играешь с огнём. Чего он хочет от тебя?
— Ничего, ему просто нравится со мной разговаривать.
— Нравится разговаривать, — задумчиво пробубнила Кальма. — И о чём же вы говорите?
— О науке и о магии. Он хочет исследовать её и по-умному обосновать. Тёмная материя — совсем не изучена. Это будет прорыв! — воскликнула Арта.
— Брось этого человека здесь и беги. Я чую беду.
— Завидуешь, сестрица?
— Я немного стара, чтобы завидовать чужой дури. Ты не маленькая девочка, чтобы я тебя поучала, но…
— Тогда лучше помолчи. Я довезу его до тракта, и мы расстанемся, обещаю, — Арта отвела взгляд.
— Эх! Ты растеряла свои мозги, как я погляжу. Если нарушишь Кодекс… знаешь прекрасно, что с тобой будет. Не забывай об этом, — Кальма со значением вздёрнула крючковатый палец к вверх, удовлетворённо понаблюдала затем, как долговязый слизняк заканчивает круг, подбегая к ним. — Пусть все вернется на круги своя!
Маркус шлёпнулся на землю и застонал. Арта, пронизываемая проницательным взглядом, дёрнулась, но не решилась тут же кинуться к нему на помощь. Вид у неё был виноватый.
— На тракте бросишь его. Ты обещала мне, Арта, помни об этом, — Кальма зашла в дом-ходунок и хлопнула дверью.
Ещё долго Арта смотрела вслед уходящему домику сестры.
Глава 3, в которой один молодой инквизитор поймал свою первую ведьму
Маленький придорожный городок, расположенный в прибыльной близости от тракта, находился в тихой панике. Лето подходило к концу, но все еще было тепло. Люди, несмотря на благодатную погоду, предпочитали оставаться дома. Даже на полях, где обычно усиленно трудились селяне, не было никого. Ветер одиноко теребил колосья и шумел в садах. Иногда закручивал дорожную пыль в маленькие, лихие вихри.
Словно крысы разбежались по норам, равнодушно думал Ронан Харелл. Он вёл под уздцы навьюченную лошадь. Та тяжело и послушно шла за ним, лишь изредка пофыркивая.
Весь их небольшой отряд на подступах к этому месту стал молчалив. Даже Кудряш Джон не проронил ни одной бесящей шуточки. Сидел на лошади прямо, как копьё. Стройный и белокурый, он был любимцем женщин и как-то умудрился за время службы в инквизиции остаться без шрамов. Ронан скосил на него глаза – едет верхом, сосредоточено и хмуро осматривает округу. Сразу видно, что Джон в отряде больше года. И Малыш Стивен. Этот, наоборот, создавал впечатление мощной, лениво сметающей всё на своём пути, силы. Как камнепад. Капитан был похож на старого заматерелого медведя. Весь покрыт шрамами. Один только Ронан здесь новичок. Его первый выезд на ведьму.
