Я бодро шла по краю мощеных дорог, по которым периодически проезжали экипажи и лошади, пересекала железные нагромождения мостов — в том, что это огромное ущелье, я не ошиблась, потому как по дну его текла речка, то расширяясь, то исчезая под каменной кладкой города, — рассматривала переплетения труб, удивлялась пыхтящим механизамам, похожим на гигантские мельницы, а то и просто набор шестеренок, многозначительно кивала на трубы мануфактур вдалеке и уже перестала вздрагивать от резкого шума, который издавали то свистки мужчин, отдаленно напоминающих стражей порядка, то вырвавшийся из какой заслонки пар, то скрежет трущегося железа.
В общем, до дворца — точнее до почти отвесной скалы, на которой он стоял — я добралась почти весело и незаметно.
И тут же с тоской подумала, что на лифт-люльку, которые имелись в количестве аж четырех штук и охранялись гвардейцами, у меня денег нет. А напроситься в один из экипажей из длинной вереницы, поднимающейся по узкому серпантину, вряд ли получится.
Я только могла предположить, какая на балу будет конкуренция, но понимала, что меня скорее скинут в пропасть, нежели довезут.
— Там вход есть еще, — вдруг проговорил молчавший ранее паучок.
— Для прислуги? — сварливо отозвалась.
— А тебе-то что? Ну зайдешь не через центральный… Внутри, наверняка, лестницы будут, чтобы подняться в сам дворец.
— А если я клаустрофобией страдаю?
— Клаус…что?
— Ничего. И правда, пошли — не погибать же на серпантине под колесами и стылым ветром.
Я решительно направилась мимо посадочных площадок на лифты, где, кстати, толпилось изрядное количество народа, и подошла к нескольким узким дверям.
Дорогу мне перегородили железная охрана.
То есть это были люди — и даже не в доспехах рыцарей, а в амуниции вроде камзола и штанов сплошь покрытой блестящими фольгированными полосками. Но я полагала, что фольгой там и не пахло, примерно как у меня на крыльях.
Те, пусть и были сделаны из легкого металла, изрядно мне уже надоели.
— Кто такая? — нахмурился один из стражников.
— Повежливей, — высокомерно вскинула бровь. — Невеста Его Высочества.
И полученную татуировку показала.
Стражники переглянулись и все тот же мужик уже неуверенно произнес:
— Невест ждут в Центральные Врата.
— А у меня боязнь высоты, — любезно пояснила. — И экипажей. И лошадей. Всю жизнь мечтала пройтись во дворец пешочком.
И снова переглянулись, а я расслабилась. Уговорю.
Я между прочим в такие клубы Москвы фэйс-контроль проходила, что им и не снилось.
