То, что на самом деле это сооружение находится очень далеко — просто ничто не мешает его рассматривать — дошло до меня с опозданием.
— Это дворец, — довольно молвил паучок. — А город — внизу.
Сглотнула.
И медленно подошла к ограждению, возле которого мы, собственно, и остановились.
Там и правда была… пропасть? Ущелье быть может, только очень обширное. Где-то оно сужалось и даже виднелась лента реки, где-то, напротив, превращалось едва ли не в долину. И сотни, тысячи переплетений дорог, труб, мостов, домов и пыхтящих мануфактур.
Судеб.
Туда надо было спускаться — опять же, воспользовавшись дорогами или допотопными лифтами-люльками, ну а для жителей побогаче работали фуникулеры.
Я с тоской посмотрела на последнюю монетку, но выбрала таки фуникулер. Отправляться на скрежечущих лебедках я не рискнула — а пешком просто не дошла бы. Спустя полчаса мы уже стояли в самом низу а я трясла головой и терла глаза, пытаясь избавиться от оглушившего меня шума, пара, ругани, скрежета металла, толп, красок и непривычной архитектуры.
И до меня дошло, что имел в виду Фей, когда описывал Тетфорд как «сердцевину огромного механизма».
Паучок, довольно вялый последнее время, вдруг ожил и радостно застрекотал, а я не могла у него не спросить неуверенно:
— Какие планы у тебя… здесь?
— Найти своего создателя!
— А не мог бы ты, — я смутилась, — помочь мне сначала устроиться и…
Черт, вот как это произнести? Я так и не разобралась, в каких мы с ним отношениях, да и вообще пугалась… разбираться. Свыкнуться с мыслью, что мой единственный друг — кусок железа с душой паука и магическим мозгом было все еще трудно.
— Раздобыть еще монет? — издевательски уточнил понятливый Фей.
— Да, — выдохнула.
— Помочь с платьем? — сарказм сделался прям явным.
— Да, — подтвердила.
— Отыскать дворец?
— Нет, — буркнула, задирая голову, — Я его и отсюда вижу.
— Ладно, помогу. Но во дворец с тобой поеду.
— Чучелом или тушкой?
— Чего?
— Ничего, — вздохнула. — Слушай, бал же завтра?
— Да.
— Давай найдем хоть какое жилье! И горячий суп. И баню… или что у вас тут из общественных помывочных. Я двигаться не могу, а за возможность помыться и лечь на обычной постели готова убить. Повозись со мной еще немного, а?
— Вот так с вами женщинами и происходит — сначала руку подашь, а потом не заметишь, как у алтаря очнешься.
Я опешила. А потом задумалась о личности создателя этого артефакта. И осторожно уточнила:
— Слушай, а ты уверен, что душа у тебя паучиная? Рассуждаешь как…прожженный женоненавистник.
