Спускаясь по лестнице, я с трудом балансирую на каблуках. Мама заставляла меня надевать их на различные олимпиады по орфографии, математике и прочим предметам, но верными друзьями они мне так и не стали. Когда я спросила Шарлотту, нравятся ли парням туфли на каблуках, она без промедления ответила «да». Грейс такую обувь не жалует, но раз она нравится всем мужчинам, то, возможно, и Тео понравится тоже. Если я хочу, чтобы он видел во мне девушку, а не просто приятельницу, нужно больше практиковаться ходить на каблуках. Ну, и еще носить платья.
Медленно выхожу на улицу и заворачиваю за общежитие. Свет от фар знакомого пикапа прорезает туманный вечер. Раник выскакивает мне навстречу.
— Привет, ты… — Он обходит машину и застывает, разинув рот. Я оглядываюсь проверить, нет ли у меня за спиной диких медведей или — еще хуже — Тео.
— Что-то не так? — нервно сжимаю клатч.
Раник отводит свои золотисто-зеленые глаза в сторону и откашливается.
— Нет. Э-э, все нормально. То есть да! Черт, по-моему, я видел у тебя за спиной летучую мышь! Скорее садись в машину, пока она не высосала кровь и не превратила тебя в вампира.
— Это распространенное заблуждение. Большинство рукокрылых — насекомоядные, — деловито возражаю я, залезая на пассажирское сиденье.
Раник громко хохочет, садясь за руль и трогаясь с места.
— А ты умеешь завести парня сексуальными разговорчиками.
— Не знаю, как насчет тебя, но мне питание летучих мышей кажется ужасно эротичным.
Он бросает на меня косой взгляд, а затем ахает.
— Это была шутка? Ты вот так просто взяла и пошутила? Славься, Иисус! Для тебя еще не все потеряно. — Он вскидывает руки к небу.
Я в панике хватаюсь руль, но Раник со смехом отталкивает меня.
— Прости, прости. Постараюсь не убить нас. Снова.
Я окидываю его взглядом. На парне черная рубашка — непривычно, но она ему идет. Татуировка розы выглядывает из-под воротника. Обычно взъерошенные черные волосы уложены, а вместо рваных джинсов он выбрал классические. И даже надел кожаный ремень. Одеколон у него тонкий, едва уловимый и уже смешался с запахом сигарет.
— Напомни, куда мы едем? — пытливо спрашиваю я.
— В клуб моего друга, — отвечает он.
— Ненавижу клубы. Там всегда душно и суматошно.
— Ага, я тоже не большой фанат таких мест, — усмехается Раник, — но сегодня особый случай.
— Что за случай?
— Сегодня, э-э… — Он чешет затылок, с трудом подбирая слова. — А знаешь, неважно. Важен лишь новый урок.
— И что меня ждет?
