Я тихонько стучусь в его кабинку. Спустя несколько секунд дверь открывается, и Тео приветствует меня лучезарной улыбкой. На нем бежевый свитер, который подчеркивает его идеальный торс, а на шее висят тяжелые наушники.
— Элис, привет.
— Здравствуй, — улыбаюсь я, и меня одолевает смятение. Здравствуй — слишком официально. Грейс никогда бы так не ответила. Перевожу дыхание и делаю голос мягче и веселее: — Привет!
Улыбка Тео становится шире.
— Входи.
Он закрывает за мной дверь. Возле пульта стоят кожаные кресла, а с миниатюрных железных краников свисают микрофоны. Я незаметно вдыхаю витающий в воздухе запах масла чайного дерева и кофе. Запах Тео. Он садится и что-то регулирует на пульте — его длинные пальцы двигаются изящно.
— Я не… надеюсь, не оторвала тебя от работы.
— Вовсе нет. — Тео похлопывает по креслу, предлагая мне сесть. — Просто проверял звук для эфира в понедельник.
Я нервно плюхаюсь в кресло прямо вместе с сумкой в руках, хотя обычно так не делаю.
Тео замечает это и хмурится.
— Все нормально?
— Да, все в порядке. — Слишком формально! Улыбаюсь. — Все путем!
— Хорошо, — ухмыляется он и возвращается к своим делам.
Я наблюдаю, как он работает, прогоняя песню через программу, настраивая басы и звук.
— Я… я знаю эту песню, — говорю я. — «Girl Sailor» группы «The Shins».
Он смотрит на меня, уже улыбаясь во весь рот.
— Ага, они тебе нравятся?
— Музыка у них очень атмосферная, — вздыхаю я. — Особенно мне нравится обертоновый звукоряд в их альбоме «Shoots Too Narrow». Техника сериализма, которую они использовали — это фантастическая адаптация додекафонии для современной музыки.
В комнате воцаряется тишина. Тео пару раз моргает, глядя на меня.
— В смысле… — Тяжело сглатываю, придумывая ответ попроще, в стиле Грейс. — Они мне ужасно нравятся. Потрясная группа!
Тео отходит от шока и смеется.
— Ага, мне тоже. Хотя у них больше нравится альбом «Wincing the Night Away», но «Shoots Too Narrow» тоже клевый. Я был на их концерте, когда учился в школе.
— О, здорово.
— Ты бывала на их выступлениях?
Мои щеки вспыхивают.
— К сожалению, нет.
— А на чей концерт ты ходила в последний раз?
— Я не… никогда не бывала на концерте. Моя мама их не очень-то жалует.
— Правда? — смеется он. — Мои родители тоже были строгими. Очень религиозными. Раник помог мне сбежать, чтобы попасть на выступление группы.
— Раник? — оживляюсь я. — Раник Мейсон?
— Он самый, — кивает Тео. — Мы знаем друг друга еще со школы. Он хороший парень.
