— Действительно. Выбора нет. — «Могу позволить себе инъекции трижды в день».
— Ну вот, ты догадливый парень. — «Не утруждайся. Отсюда не сбегают без одобрения руководства».
А вот это зацепка! Картер нервно потеребил ручку и едва не начал её покусывать.
— Тебе нравятся догадливые парни? — Его напрягала необходимость вести бессмысленный словесный диалог, отвлекающий от переписки, но рисковать нельзя — их наверняка подслушивали. Теперь он был в этом уверен. Благо, если не следили визуально. «Что ты имеешь в виду?».
— Не знаю, пока мне встречались одни кретины. Они не позволили оценить степень их развития. — Она писала дольше прежнего, поэтому продолжала говорить: — Возможно, с тобой мне повезёт.
«На пастбище ходят слухи, что иногда некоторым из нас позволяют убегать. Но это всего лишь слухи. Я не верю. Для чего клубу такие риски?».
Картер знал, что такое пастбище — так называли изолированные комнаты, в которых репродукты ожидали очередное событие, будь то бой, свидание или спектакль.
«Есть способ проверить истинность слухов?», — написал он очередной вопрос, не утруждая себя бормотать околесицу.
«Тебе стоит поговорить с завсегдатаями. Спустись в подвал, их там полно».
Картер кивнул Хельге и убрал блокнот обратно в карман. Она верно истолковала его действия и спросила:
— Ну что, выговорился, дружок? — Затем на порядок тише добавила: — Беседы без действий могут вызвать ненужные разговоры.
Он понял намёк. Просто встать и уйти вылавливать завсегдатаев он не мог. В запасе оставалось сорок пять минут. Хельга погасила сигарету об пол и отшвырнула бычок в сторону. Картер встал и снял пиджак. В последующие полчаса они не произнесли ни одной осмысленной фразы.
* * *
Тяга к телесным наслаждениям была свойственна человеку в любую из эпох, прошлую и текущую. Вот одно из явлений, не претерпевших изменений. Размышляющий Картер ещё оставался лежать под полупрозрачной лёгкой простынёй, когда Хельга оделась и направилась к выходу.
— Ты был неплох, — бросила она через плечо, едва одарив загадочным взглядом.
— Тебе не приходило в голову, — заговорил Картер, — что твой сон-миссия может из раза в раз повторяться?
Девушка остановилась у двери с занесённым к кнопке звонка пальцем.
— Что ты имеешь в виду?
Он приподнялся на локтях и ответил:
— Сама подумай, скольких усилий и криптоматерии потребовало твоё создание. И всё ради несчастных суток в обществе похотливых недоумков?
Хельга напряглась. Палец опустился, так и не нажав на кнопку.
