Тем не менее, Гретхен злится, что я уезжаю на эти выходные, и сказал ей, что мы не будем разговаривать по телефону. Я удивлен, что она позвонила мне, так как знает правила. Она понимает, как обстоят дела. Я сказал ей, начиная наши отношения, что люблю свою жену и что никогда ее не оставлю. Хотя, между нами говоря, в жизни ведь нет настоящих абсолютов? У нас с Гретхен есть что-то особенное, но не такое особенное, как у меня с Мией. Я знаю, что это, возможно, сбивает вас с толку, но мои отношения с любовницей не имеют ничего общего с моими отношениями с женой. Они совершенно разные, но и те, и другие ценны. Сегодня не тот вечер, когда я должен думать о Гретхен, но по какой-то причине мои мысли заняты именно ею.
Вчера мы обедали в постели, и Гретхен была одета в темно-синюю шелковую ночную рубашку, которая облегала ее тонкую фигуру, подчеркивая пышную грудь. Она великолепная брюнетка, ей под тридцать, работает в магазине нижнего белья в торговом центре под названием «Я вижу Лондон». Мы познакомились полгода назад, когда я пошел в торговый центр, чтобы убить время, может быть, купить подарок для Мии. Я внезапно обнаружил, что у меня слишком много свободного времени в течение дня, и поход по магазинам казался таким же хорошим занятием, как и любое другое. Я сказал себе, что если увижу кого-нибудь, то объясню, что это исследование клиентов для новой рекламной кампании. Я имею в виду, что только женщины ходят в торговые центры днем, все это знают. Но у меня была деловая причина.
Я забрел в магазин, ломящийся от шелковых нарядов всех оттенков радуги. Как только увидел Гретхен, почувствовал знакомое влечение, треск, электричество — и я понял, что нам с ней суждено быть вместе. Я начал с того, что попросил ее помочь мне выбрать комплект нижнего белья. Мы перешли к обсуждению качества шелка — учитывая мои обширные путешествия по Азии, хотел только самого лучшего и знал, как его определить, сказал я ей.
Ее глаза заблестели в тот момент, стоило мне упомянуть о путешествиях, и я понял, что она клюнула на приманку.
— Позвольте мне отвести вас в отдел элитного нижнего белья, — сказала Гретхен, поворачиваясь и перекидывая свои длинные темные волосы через плечо.
— Я последую за вами куда угодно, моя дорогая, — ответил я, добавив свою фирменную улыбку и подмигнув.
Как будто никого больше не было в магазине, никого больше не было во всем торговом центре. Мы с Гретхен флиртовали по крайней мере час, пока она предлагала мне варианты для рассмотрения, пока наши кончики пальцев слегка касались шелковых вкусностей, пока мы говорили о нашей общей любви к джазовой музыке (да!). Нашей общей мечте переехать на пляж (почему бы и нет?) и провести новогоднюю ночь в Париже (давайте сделаем это). Она была очаровательна, молода, полна энтузиазма, и влечение было сильным, мгновенным. Все вышло случайно, поверьте. Возможно, я оставил свое обручальное кольцо в машине, но это просто несчастный случай.
