- И что это означает? - озадачился он.
- Ну... похоже, что в месте этих загадочных кругов, - Темка поморщился, - трава совсем молодая, непуганая. Недавно выросла.
- И что в этом опасного? - не понял Кирилл.
Тема посмотрел на него гораздо внимательнее, чем, давеча, большие кошки.
- Как ты думаешь, Кир, куда могла деться старая трава?
- Мало ли, - пожал плечами Кирилл, - молнией выжгло.
- Выжгло, - согласился Тема, - только не молнией.
- Ты хочешь сказать?.. - Кир замер, не веря себе, и беспомощно посмотрел на приятеля, - Хочешь сказать, что это и есть "паленка"?
- Не то, чтобы хочу, - признался Темка, - мне самому это ни фига не нравится. Только это, блин, она и есть. Граница владений Дино. Куда людям нельзя. По договору.
Кирилл еще раз оглянулся назад в надежде, что львиная семейка испугается неведомой опасности и свалит. Но кошки лишь отошли на безопасное, по их мнению, расстояние, и залегли в траву. Никуда они не собирались. По крайней мере, пока добыча находится в зоне видимости.
- А у кисок с ними тоже договор? - поинтересовался Кирилл.
- Может быть, - Темка на полном серьезе пожал плечами, - но скорее всего они просто что-то чуют. Они дальше не пойдут.
- А мы?
Темка глубоко вздохнул.
- А нам - придется, - произнес он, наконец, не глядя на приятеля, - без воды мы на такой жаре к вечеру - покойники. Так что придется пойти.
- Это опасно? - уточнил Кир.
- Да бог его знает... Сам понимаешь, договор никто не нарушал, и за "паленку" не ходил, так что никто пока не знает, что делают Дино с нарушителями. Может, выдворяют из своих владений, соблюдая все тонкости дипломатического протокола...
- Похоже, ты сам в это не веришь, - перебил Кир.
Тема, не отвечая, смотрел вдаль, куда уходила, сливаясь с горизонтом, "паленка".
- Темка, - дернул его Кирилл, - а что ты сам-то думаешь?
Приятель цепко глянул на Кира и очень спокойно сказал.
- Думаю... что чужаков они едят.
- Они же разумны! - возмутился Кирилл.
- И что? Мы тоже разумны. А мясо кушаем.
- Ты хочешь сказать?..
- Мы для них просто мясо.
Кирилл почувствовал, что земля под ногами как будто утрачивает твердость.
- Не то, чтобы я боялся смерти, - пробормотал он, скорее себе, чем приятелю, - но как-то обидно ощущать себя чьим-то завтраком.
- Да какой, к ляху, завтрак, - невпопад возразил Тема, - ужин скоро.
Артем был прав. В тех приличных краях, где трапезы делились не на жизнеобеспечивающие и излишние, а на утренние, дневные и вечерние, давно уже гостеприимно распахнули двери бары и рестораны. А у них как кончилась еще вчера вечером последняя водичка, так больше и не начиналась. Кириллов домик что-то там вытянул за утро из влажного воздуха. Получилось чуть больше полстакана. Парни честно разделили их пополам и тут же выпили. Обезвоживание организма уже давало о себе знать сильной усталостью и головокружением. Тема припомнил, что еще в юности читал книгу о путешественниках, так там говорилось, что человек способен выжить без воды почти пять суток. Но то ли он был неправильным путешественником, то ли книга ему попалась какая-то уж слишком художественная, а чувствовал Темка, что пять суток они точно не продержаться.
