— Но ведь у меня ещё есть время? До ритуала две недели, — время было, но я даже толком подумать не успела, на ком остановить свой выбор. Лэйс сказала, что есть достаточно много свободных защитников, не связанных отношениями, но половины я даже не успела узнать.
— Нет, Оливия, выбрать придётся прямо сейчас, — я медленно перевела взгляд на отца, но он лишь молчаливо кивнул в ответ. — Вы, конечно, дочь Марда, нас связывают тесные отношения, и не только дружеские, ему я безоговорочно доверяю. Но! Молодые девушки склонны поддаваться эмоциям и чувствам, под действием которых зачастую совершаются не совсем понятные и грамотные поступки. В первую очередь я политик, и сейчас хочу быть уверен — вы останетесь в Ларанте навсегда и подарите нам всем сильного огненного наследника, — король так это сказал, будто наследника он желает прямо сейчас, уже взрослого, обученного и хоть завтра готового идти в рейд.
— Сейчас?.. — а вот сейчас я не совсем готова.
— Именно, а уже послезавтра совершим обряд в храме Хаяты, здесь, в столице, — по тону Его Величества было понятно — всё решено, дороги назад у меня нет, и времени на раздумья тоже. Я замерла — выбрать прямо сейчас, а уже послезавтра стать женой — к такому невозможно быть готовой. — Мне кажется, за это время вы присмотрелись к огненным и вполне понимаете, кто вызывают вашу симпатию. Но хочу предупредить прежде, чем вы дадите ответ: ваш отец был женат два раза, брачную клятву разрывали, такое возможно, но брачный ритуал, соединяющий двух огненных неразрывен — это навсегда. Конечно, я мог бы настоять на… определённой кандидатуре, но лучше, если ваш будущий муж будет вызывать если не глубокие чувства, то хотя бы симпатию и уважение.
Я опять смотрела на отца, отчётливо видя в его глазах сочувствие — даже он не мог противиться королю, какими бы отличными межу ними не были отношения. Понимала — сегодня моя жизнь разделится на «до» и «после». Через два дня я стану женой и всё для меня изменится.
— Оливия, вы готовы назвать имя? — голос Наратора вернул меня к разговору.
— Да, Ваше Величество.
Меня вызвал Наратор. Пятница, поздний вечер, обычно король выходные посвящает королеве, удаляясь в дальнее небольшое поместье. Но сегодня всё иначе, даже разговор состоится в кабинете дар Эрда. Вот его видеть совсем не хотелось, да и это помещение напоминает о сцене, которая вызвала столько неприятные эмоции. Но выбора нет и тема предстоящей беседы мне неизвестна.
