Когда Юлька заканчивает, она опускается на траву, упираясь спиной в гладкое дерево. Я подхожу, заставляю себя протянуть руку, погладить девушку по волосам.
* * *
Мы не знаем, где Михаил и Хэлг. Все ли с ними в порядке, все ли хорошо у лохматого, добрались ли они до него? Как бы то ни было, я принимаю решение продолжить путь. Только после того, как достигну намеченной цели, можно будет повернуть обратно и попытаться отыскать корабль грахарийца.
Где-то далеко начинает свой медленный ритуал маргинский рассвет. До восхода светила еще далеко, но цвет неба меняется с черного на темно-синее, уже можно что-то разглядеть перед собой, ступать увереннее.
— Может, было ошибкой лететь к этой планете.
— Почему?
— Мне кажется, здесь используется только прежняя эйнерская сеть. А нам нужна новая.
Юля оглядывается на меня и я вижу в сумраке, как она хмурится.
— Ты говорила, что хочешь не только понять динамическую сеть, но и отыскать среди акци особенных людей. И нашла меня. Значит, полет не был напрасным.
Я улыбаюсь, ничего не говорю ей в ответ, хотя понимаю, что девчонка права. Ненавидимая мною судьба продолжает вести меня за руку странным, извилистым путем, некоторые повороты которого приводят в ужас, а иные столь неожиданны, что заставляют терять дар речи.
За все время пути я лишь раз позволяю себе прикрыть глаза, почувствовать, что мы идем правильной дорогой. Информационный канал, протянувшийся от самого побережья, все еще рядом, он по-прежнему пульсирует. И то место, где он заканчивается, все ближе, мы неумолимо к нему приближаемся. Один раз я даже поправила Юльку, когда она хотела немного изменить маршрут — теперь я вижу его лучше, чем конопатая, которая ориентировалась по звездам, но сейчас они побледнели и гаснут одна за другой.
Выходим на пригорок, с которого открывается вид на обширное море джунглей. Где-то там, в получасе ходьбы, прячется нечто. Пытаюсь определить — в каком именно месте это должно быть. Наверное, где-то среди деревьев, одно из которых вздымает свою крону чуть выше остальных. До боли в глазах всматриваюсь, надеюсь распознать хоть что-то, не похожее на привычный мир зеленого леса. Но нет, джунгли хранят свои тайны до конца. Что ж…
— Идем дальше!
На ходу проверяю пистолет: оружие должно быть готово. Никогда не любила автоматы — громоздкие, неудобные. А вот короткий ствол то, что нужно. Пусть даже его скорострельность и боезапас уступают автоматическому оружию.
Мы уже совсем рядом, до цели несколько минут. Юлька вдруг выходит вперед, она считает, что лучше меня почувствует и поймет любую неожиданность, которая может нас встретить.
