— Нам надо валить!
Я согласна с конопатой, хоть и слабо верится, что заготовки способны выследить и догнать разумных людей.
— Уже приходилось попадать в облавы, — опровергает мои мысли девчонка, — Они, заразы, быстро бегают!
Мы ломимся через заросли, сначала редкие, потом снова превращающиеся в тропический лес, не желающий пропускать нас дальше. Я прикидываю — совпадение ли то, что именно сейчас открылись ворота, или кто-то дал команду? А если дал, то почему? Меня почувствовал?
— Нужно разделиться! — бросаю я на ходу, — Бегите к кораблю, а я отвлеку их!
Хэлг не дает мне убежать, останавливает, схватив за руку.
— С ума сошла?! Неужели думаешь, что я… что мы тебя бросим? Да мы и корабль не найдем!
— Я пойду с ней! — заявляет Юлька, — Корабль там, километрах в тридцати. Смотри на звезды, пилот, тогда найдешь!
Она оборачивается, заглядывает мне в глаза, — Думаешь, облава из-за тебя? Если так, то за ними не пойдут, только за нами. А я покажу, как обмануть, спрятаться.
Времени на размышление нет, но мы еще переглядываемся, решая каждый для себя — как правильнее поступить.
— Уходите! — почти кричу я Мишке и Хэлгу.
Срываюсь с места, подтолкнув Юльку. Мы не оборачиваемся, бежим, надеясь, что задержка не поможет преследователям. Я пропускаю девчонку вперед, несусь за ней, стараясь не потерять в темноте, ни о чем не задумываясь. Лучше перестраховаться, отключить голову, насколько это возможно.
Мы не слышим погони, но Юлька не останавливается. Ей виднее. Раз бежит, значит так нужно. Я всегда считала себя выносливой, но даже мне угнаться за конопатой непросто! Через какое-то время я сдаюсь.
— Постой! Ф-фух… Давай остановимся… Хотя бы… на минуту.
Она останавливается, но с тревогой смотрит мне за спину. Потом вверх, на деревья.
— Давай наверх!
— Куда наверх? Стволы же гладкие.
— Вот по этому, оно другое.
Юля хватается за ветку, подтягивается, потом за другую. Это дерево действительно отличается от большинства других — извилистый ствол, множество таких же кривых веток… Если посмотреть внимательнее, такие встречаются и в других местах, просто я не обращала на них внимания.
— Юль, я не вижу, чтобы за нами кто-то гнался.
— Ползи!
— А если гонятся именно за мной, то дерево нас не спасет.
— Ползи говорю! Спасет, не спасет…
Мы забираемся достаточно высоко, чтобы и при свете солнца за первым лиственным ярусом уже не было видно поверхности земли. А сейчас, когда светит лишь тусклая луна, понять, что внизу, совершенно невозможно.
