Михаил появляется первым. Следом за ним — молодая девушка. Может, моего возраста, а скорее всего даже младше. Она в камуфляжных штанах, высоких ботинках и совсем неуместной здесь, в джунглях оккупированной планеты, футболке, на которой изображены герои детских мультиков. За пояс засунут еще более неуместный для юной особы топор, деревянная рукоять которого едва не волочится по земле.
— Привет! — она расцветает в улыбке, опередив Мишку, уже раскрывшего было рот.
— Это Юля, — показывает он на девчонку, — Он Хэлг, а она Вероника.
— Ты менсо? То есть… человек? — спрашиваю я с удивлением.
После того, как она слышит мой акцент, улыбка на лице Юли становится чуть менее радостной.
— Да. А что в этом удивительного? В лесах пряталось много людей, еще с начала войны. А потом сюда и ваши от эйнеров сбежали. Так что теперь в джунглях кого угодно можно встретить. Хотя это… — спохватывается она, — Это скорее ближе к середине материка. Тут, у побережья, немногие решают селиться.
— Почему?
— На берегу старый завод. Там у железноголовых человекоферма.
— Что там? — переспрашиваю я удивленно.
— Человекоферма. Раньше пойманных в безмозглых переделывали, а теперь эйнеры тела сами производят. Клонируют или еще как — я уж не знаю. Только они их иногда выпускают, облавы в лесу устраивают. Тренировка, что ли, такая. Вот люди и боятся здесь селиться. А мне что? У меня дом в таком месте, что до него никто не доберется! Зато ресурсами ни с кем делиться не надо. Все охотничьи угодья — только мои!
Некоторое время я разглядываю веснушчатое лицо, на котором снова играет радостная улыбка, потом поворачиваюсь к Хэлгу, Мишке.
— Не пойму, чего она такая счастливая? Как будто ей кто-то сказал, что мы спасательный отряд и прилетели на Маргин освободить людей от эйнеров. Миш, ты чего ей сболтнул?
— Он примерно так и сказал, — опережает его Юля, утирая нос грязной рукой, — Прилетели покончить с железноголовыми.
— Ясно, — сокрушенно опускаю голову, — Хэлг, ты спрашивал, что в этом парне не так. Теперь я знаю, что не так. Он же просто трепло!
— Да я… — Мишка чешет затылок, подыскивая слова, чтобы оправдаться, — Ну а что я такого сказал? Прям тайну раскрыл! Не врагу же, а человеку.
Подхожу к нему вплотную, поднимаю голову, потому что шахтер сантиметров на тридцать выше меня.
— Она же сама тебе только что объяснила, что эйнеры теперь в человеческих телах прятаться будут. Да ты бы и так это знал, если бы на астероиде нас внимательнее слушал. А теперь скажи — как ты определил, что она, — я тыкаю в девушку пальцем, — не такое вот тело?
