По ритуалу они должны опуститься на колени и взяться за руки. Но не успели.
Рука магистра безвольно упала на подлокотник кресла, из груди вырвался судорожный стон, глаза закатились, и жизнь покинула его тело.
— Бездна, — в сердцах выругался Рис. — Но думаю, никто не будет возражать, что я выполнил условия магистра?
— Ты хоть спросил, как ее зовут? — хохотнул один из воинов у окна.
— Конечно. Лапа, — рассмеялся в ответ Рис.
Лелана посмотрела на него с ужасом. Только что умер магистр. Их сюзерен, а им всем плевать. Смотрят и будто ждут чего-то. Шутят не к месту. Лелане стало жаль сидящего в кресле мужчину, смерть которого почти никого не огорчила.
Золотое кольцо соскользнуло с правой руки мертвого магистра. И поднялось в воздух. Зал замер. Рис уверенно протянул руку к артефакту. И Лелана, наконец, поняла, зачем ему срочно понадобилась пара. Рис собирался стать магистром, и, видимо, такое условие ему поставили. Старик назначил Риса своим преемником. Что ж если ее внезапный покровитель станет сюзереном, то она точно будет учиться в замковой школе.
Лелана задумалась о своем будущем, изучая каменный пол замка, и вздрогнула, когда услышала возмущенный вскрик Риса.
— Не может быть! Какого демона?!
Лелана подняла голову. Золотое кольцо симфов висело прямо перед ней и сияло. Красиво! Она бы не отказалась, если бы ее когда-то выбрало кольцо.
Рис довольно грубо оттолкнул ее в сторону и схватил артефакт. Но тут же выпустил, ругаясь. На его ладони появился ожог. А золотое кольцо снова подлетело к Лелане и остановилось перед ней.
— Бездна! — ахнули в унисон придворные.
Все таращились на нее как на диковинку. Лелана услышала шепот: «Ее выбрало кольцо… кольцо ее выбрало…». Она судорожно сглотнула, еще не осознавая до конца, что произошло, но в памяти уже воскресали слова отца: «Она первая в очереди на кольцо любого района или домена, как полукровка симфа». А реликвия ее далеких предков продолжала висеть перед лицом.
Да как же это? Она же не знает ничего и не умеет. Как она править будет? Пришло запоздалое понимание и ужас. Лелана неуверенно коснулась кольца. А оно засияло и само скользнуло на палец. Лелана стала магистром замка и с опаской подняла взгляд на своих вассалов.
Рядом громко выругался Рис. Лелана перевела взгляд на мужчину и отшатнулась от злобы и ненависти в его взгляде.
Спустя три месяца
В Бездну всех, кто это придумал! Интересно, а те магистры задумывались, когда-нибудь о последствиях такого решения? И на кой всем сдалось строить этот дом сводников? И восхотелось же кому-то десяток лет назад соорудить на нейтральном озере Мрака большой дом, для проведения всеобщих весенних празднеств, короче говоря, для ярмарки невест. Было у них две майских недели, когда Симфония сходила с ума в настойчивом желании поженить всех и вся. Ради таких важных мероприятий даже войны прекращались на время, недавние противники сидели за одним столом и рассматривали толпу девиц, желающих найти себе спутника. А потом играли свадьбы, призывая в свидетели весь пантеон богов.
