— Ну, тогда по крайней мере мне точно будет что есть.
Гвардеец подавился и закашлялся, но заметил, что девушка слегка улыбается и тоже рискнул усмехнуться в ответ.
Следующий день в пути прошел вполне мирно. Все чаще по пути попадались озера. Появились даже небольшие водопады. Дорога стала откровенно опасной, целые здания стали попадаться все реже, а переходы угрожающе осыпались от их шагов.
При свете дня на одном из перекрестков удалось найти схему города, высеченную на каменном обелиске, подпиравшим крошащийся потолок. С трудом, но они смогли разобраться в уже едва читаемых словах и понять точную дорогу. Судя по карте, к выходу на поверхность они должны были выйти на следующий день.
Для ночлега они снова выбрали убежище в наиболее крепком с виду доме. И не пожалели об этом, когда утром в пыли у выхода увидели следы чьих–то лап. Отпечатки были примерно с мужскую ладонь.
День перевалил за полдень, когда гвардеец первым заметил на стенах указатели направления, ведущие в ближайший тоннель.
Ирртка прищурилась, всматриваясь в надпись и уверенно кивнула:
— Да. Это дорога наверх.
Венс едва заметно повеселел и уверенно зашагал впереди. Как бы он не пытался это игнорировать, на такой глубине, чувствуя над собой сотни и тысячи тонн камня, иметь лишь весьма приблизительное понятие о направлении к выходу было очень неприятно. Но это скоро будет позади.
Он повернулся к девушке, собираясь что–то сказать, как из листьев растения, росшего из трещины в плитах, прямо им под ноги выскочил какой–то мелкий зверек. Венс инстинктивно отпрыгнул, и для подточенной временем, корнями и норами дороги это стало последней каплей.
Часть яруса за их спиной, несколько сцепленных между собой плит, откололись одним концом и рухнули на нижний уровень, ломая его и увлекая за собой в увеличивающуюся пропасть.
Гвардеец упал с края разлома, но в последний момент смог уцепиться за обнажившиеся корни какого–то по счастью очень крепкого и настойчивого растения, засадив носки сапог в неровности в скале и вжавшись в нее всем телом. Судя по звукам, обвал пошел дальше и вниз, разрушая целые районы, но скала, на которой он висел, вроде бы держалась.
Пока держалась.
Венс подождал, пока пыль немного осядет, и рискнул осторожно поднять голову. До края уступа было не дотянуться. Он попытался разжать одну руку, чтобы вскарабкаться наверх, но под увеличившейся нагрузкой пучки корней в другой руке начали рваться.
Гвардеец поспешил вернуть все как было и снова вжался лицом в камень, обдумывая план действий.
