— Заткнись, — коротко велел тип с ножиком.
— Мы же можем помочь друг другу. И вместе избежать гнева моего босса… Соглашайтесь. Давайте завершим наше маленькое приключение без жертв.
— Заткнись, — повторил он, на этот раз не поскупившись на угрозы: — Иначе я отрежу тебе язык.
— Это будет очень опрометчиво с вашей стороны. Что я вам смогу рассказать без языка?
Карету ощутимо дернуло и затрясло. Настолько плохая дорога могла быть только в одном месте…
И место это я даже в своем пушистом виде старалась обходить стороной.
— Серьезно? Трущобы? Ничего очевиднее для похищения вы выбрать не могли?
На этот раз вместо ответа я получила кулаком под дых и на время лишилась дара речи.
— Критику нужно принимать достойно, — прохрипела я, отдышавшись.
Остановились мы довольно скоро, и меня выволокли из кареты, вставшей перед самой дверью в какой-то покосившийся старый двухэтажный дом. Большинство окон были выбиты, некоторые заколочены досками, краска вздулась и облупилась, дерево рассохлось, а входная дверь, перекошенная и скрипучая, держалась уже исключительно на честном слове.
Внутри пахло нечистотами, потом и кровью.
А еще крысами. Даже мой человеческий нос улавливал тревожащий запах дикой крысиной стаи.
Меня протащили по ненадежной прогнившей лестнице на второй этаж, втолкнули в пустую пыльную комнату. Сквозь заколоченное окно косыми тонкими полосами пробивался солнечный свет.
Я осматривалась, принюхивалась и пока молчала. Не видела больше смысла о чем-то говорить. Мы все здесь уже были немножечко трупами.
Когда волк узнает… ох, что же будет, что же будет.
Стул, стоявший посреди комнаты, предназначался мне.
Меня усадили, привязали, больно примотав кисти к деревянным подлокотникам, и на какое-то время оставили одну.
Если нос меня не обманывал, то кроме меня на втором этаже был только один человек, в дальней комнате. Хотя остывающее, крепко пахнущее мучительной смертью тело едва ли уже можно было считать человеком…
— Замечательно, — пробормотала я, пробуя веревки. Те держали крепко. — Я дожила до пыток.
Интересно, если я представлю Зафрэ счет за поход к целителю после знакомства с этими отморозками, он его оплатит?
Проведать меня пришли только спустя минут тридцать, когда я решила, что шансы на то, что Хельму уже заметил мое долгое отсутствие, и то, что еще не заметил, увязнув в делах, примерно равны.
Первой в комнату вкатилась железная тележка, зловеще звеня чем-то скрытым под грязной серой тряпкой, следом показался тощий нескладный мужчина, толкавший ее. В прорехах рубахи было видно его худое костлявое тело и бледную, усыпанную розоватыми болячками кожу.
