Вирнэ расстаралась на славу. Почти два часа колдовала над мешочком, чтобы сделать его настолько неуязвимым, насколько это возможно.
Потом осторожно засунула внутрь чешую, прямо вместе с алхимическим изобретением Зафрэ, крепко завязала тесемку и передала волку.
— Часы оставь мне на пару дней. Хочу кое-что проверить. — Она постучала пальцем по задней крышке, лежавшей рядом с пустым корпусом. На внутренней части крышки были заметны тонкие царапины, складывающиеся в какие-то магические знаки.
— Ненадолго, — предупредил волк. — И постарайся их не испортить, часы понадобятся нам для Деккара.
— Поняла.
Хельму спрятал мешочек с чешуей во внутренний карман кителя, поблагодарил Вирнэ за работу, и мы покинули ее дом.
Карета управления нашлась на соседней улице, у чайной. Лошадь стояла под специальным навесом, привязанная к коновязи, узел веревки украшал колокольчик, при легком позвякивании от него теплыми вспышками исходил слабый магический след.
Извозчик сидел в чайной, отогревался уже не первой чашкой какого-то пахучего травяного отвара.
— Есть хочу, — тихо пожаловалась волку, принюхиваясь к витавшим в воздухе запахам. Пахло разогретым на солнце полем и почему-то еще медом. А в полях летом так много полевок. Мясом они, конечно, не богаты, но от парочки еще тепленьких мышек я бы сейчас не отказалась…
— Потерпи немного, — сказал Хельму.
Соврал. Терпеть пришлось долго.
Когда мы вышли из чайной, в воздухе уже кружились первые крупные пушистые хлопья снега.
Проворно забравшись в карету, я нетерпеливо ерзала на сиденье, пока волк устраивался напротив меня, а извозчик — на своем месте. Чем дольше я думала о еде, тем сильнее мне хотелось есть.
А перестать думать уже не получалось.
Пока я мечтала о мясе, волк размышлял о чем-то малоприятном, и его мрачно-задумчивый вид мешал моему аппетиту.
— О чем задумался?
Хельму посмотрел на меня.
— За нами следят. Это существенно все осложняет. Нужно как можно скорее спрятать чешую, пока никто ничего не заметил, и ездить по городу, избавляясь от слежки, — последнее, что нам сейчас нужно.
— Ну во-первых, следят не за нами, а за командором городской стражи и рыжей девицей в форме, которая с ним… то есть с тобой, постоянно таскается. За маленькой пушистой тарсой следит разве что Зафрэ. Но Зафрэ сейчас считает, что я нахожусь в управлении. — Я покровительственно похлопала Хельму по коленке. — И у меня есть идея. Тут недалеко сквозная улочка, сразу за вывеской… ну, знаешь, шубы с головой лисицы, мы мимо проезжали. Улочка не так чтобы сильно широкая, но карета должна проехать свободно.
