— Оставайся на месте, — резко велел волк, заметив, как я примеряюсь для прыжка.
— Но, босс…
— Не спорь.
— Будешь его слушать? — не понял хриплый. — Тебе, что ли, все равно, что он сейчас умрет?
Он не представлял, что я собиралась делать, потому посчитал, что волк меня пытается защитить, а не их… хотя я не была уверена, что Хельму понимал, что я задумала.
Неоднозначная какая-то ситуация.
— Ты дурак или да? — психанула я. — Сам же недавно говорил, что прикончишь нас. И его, и меня. Я, между прочим, все прекрасно слышала. А теперь пытаешься шантажировать меня… чем?
Я нащупала часы в кармане и сжала их. Такая маленькая блестяшка, а сколько от нее проблем.
— Это ты в развитии остановился еще в младенчестве, а я умненькая. И я понимаю, что если сейчас спущусь к вам, то мы трупы. Надеюсь, и ты поймешь… или кто-нибудь из твоих калечных подельников тебе объяснит, что если ты сейчас убьешь заложника, то я просто сбегу, прихватив с собой то, что ты так настойчиво требуешь.
Его дружки напряженно переглянулись, хриплый едва ли не скрипел зубами от злости, а я, возвышаясь над ними всеми, чувствовала себя почти хозяйкой положения. Но только почти, потому что там же, внизу, стоял еще и волк, и мне за него было немного страшно.
— Вот такая неразрешимая у нас получилась ситуация, — вздохнула я, не удержавшись от едкого: — Смекаешь?
Я ожидала переговоров, попытки подкупа, еще одного захода с шантажом. Я переоценила хриплого.
Кажется, он и правда был глупым, потому что вместо попыток договориться повернулся к волку, зажатому между двумя его подельниками, и отвел руку с ножом в сторону.
— Хоть повеселюсь, — сказал он.
Я не успела даже испугаться, а Хельму уже решил проблему и недовольно откинул нож подальше от стонущего в снегу хриплого.
— И… ты это мог с самого начала сделать? — спросила я, не веря своим глазам. Он их уложил. Просто взял и уложил.
А я его недоволком звала, и беспомощным, и…
— Мог, — подтвердил Хельму, склоняясь над одним из бандитов, которому, кажется, сломал руку. — Но надеялся их сначала разговорить.
— И почему не разговорил?
— Появилась ты и все испортила, — невозмутимо ответил он. — Спускайся.
Я неуклюже сползла с дерева. Выслушала инструкции волка. Поддакнула даже и к экипажу городской стражи побежала очень быстро. Но вместо того, чтобы лично ехать в управление и передавать помощнику командора приказ собрать людей и ехать в парк, озвучила все требования кучеру, проследила за тем, как лихо он пустил коней и как подпрыгивала и дергалась пустая карета на булыжной мостовой, и вернулась к волку.
