— Нет, — произнесла я, малодушно добавив: — Но погостить непременно приеду.
И волка привезу. Ему необходим отпуск, иначе скоро он кого-нибудь загрызет.
— Жаль, очень жаль. Но если передумаешь, найдешь в столице гостиницу «Рассвет» и назовешь управляющему свое имя. Тебя сразу же доставят ко мне. Я все устрою. — Зафрэ самодовольно улыбнулся. — В итоге ты все равно поймешь, что рядом с командором у тебя нет достойных перспектив.
— Зафрэ… — с укором произнесла я и невольно поежилась. Так я себе в этот момент волка напомнила, что не по себе стало. Осталось только научиться ворчать, и все, можно будет считать, что я поддалась дурному влиянию. Переняла плохие привычки… Жуть-то какая!
— Просто подумай об этом, Анха, — посоветовал он, ссаживая меня на землю. — Что ж, здесь нам придется попрощаться.
— Ты уж это… береги себя, — серьезно велела я. — Передать что-нибудь боссу?
— Нет, — сказал он, но, когда мы распрощались и я готовилась к долгому забегу, Зафрэ меня окликнул.
— Анха! Думаю, мне есть что сказать командору на прощание.
Я навострила уши, готовая слушать и запоминать.
— Передай ему, что я обязательно найду способ сделать наш договор недействительным.
— Передам, — пообещала я, — но просто не будет, ты же понимаешь?
— Трудности меня не пугают.
В управление я возвращалась в приподнятом настроении.
Рассказала все волку, не забыла передать последние слова Зафрэ и насладилась негодованием Хельму. После чего правда пришлось пострадать немного в лазарете. Зато помятых, очень злых меченых встречала подлеченная, в чуть великоватой, зато целой форме.
Волк настрого запретил мне вмешиваться в разговор, потому основную бурю я переждала в углу его кабинета, на диванчике. О том, что заподозрить в сговоре с преступником могут волка, как последнего, кто с ним виделся, я как-то не подумала и сначала очень переживала, что Хельму пострадает из-за выходок Зафрэ.
Но осмотр поврежденных защитных амулетов спас честное имя командора городской стражи. После нескольких очень напряженных часов причиной взрыва, а вместе с тем и побега заключенного назвали сбой в работе амулетов.
Вызванная в управление Вирнэ в не очень культурных выражениях сообщила главному меченому, что амулеты их были с очевидным дефектом, который и спровоцировал разрушение каких-то там матриц из-за сильного магического фона множества собранных в одном месте неисправных амулетов.
— Плетения просто перегорели, понимаете? — утомленно спросила охрипшая Вирнэ, в десятый раз повторяя одно и то же. — Это могло произойти в двух случаях. Во-первых, если с самого начала в кристаллах был критический изъян. Во-вторых, если в непосредственной близости от них был мощный выброс магии.
