Когда все закончилось, волк запутался лапами — обычными волчьими лапами — в пижамных штанах, запаниковал, заскулил и с трудом из них выбрался.
Обнюхал, презрительно закопал в снег и побежал по своим делам, полностью игнорируя меня.
Но меня такой расклад совсем не устраивал.
— Эй, босс! А я как же? Кто-то же должен за тобой присмотреть, пока ты в себя не придешь.
Волк меня не слушал. Он почувствовал свободу и радостно бежал вперед. В лес. Подальше от города.
— Босс! — Я бросилась следом, держась на безопасном расстоянии. Потерять волка не боялась — слишком сильно от него пахло зверем.
Я была уверена, что найду его с закрытыми глазами. Это-то меня и подвело.
В какой-то момент — небо уже посерело, и ночь выцвела до блеклых предрассветных сумерек — я поняла, что больше не чувствую волка.
Звериный запах пропал, его самого было не видно, и волчий след я умудрилась потерять — отвлеклась на клеста, уже активно выискивавшего еду на сосне, и отдалилась от следов волка. Полностью положилась на нюх, а он подвел.
И я заметалась.
— Босс?
Перепрыгивая с ветки на ветку, носилась вокруг, принюхиваясь к морозному лесному воздуху и пытаясь отыскать следы лап на нетронутом снегу.
— Босс!
— Я здесь! — раздалось хриплое в отдалении.
Хельму сидел под сосной, абсолютно человечный, совершенно голый и ничего не понимающий.
— Босс! — Я чуть не свалилась с ветки от радости.
— Анха, — сдержанно поприветствовал он, растерянно оглядываясь. — Ты можешь мне объяснить, как я оказался посреди леса?
Волк посмотрел на свои ноги, и голос его чуть дрогнул.
— Голый.
— Точно! Человеческие комплексы! — От счастья хотелось плакать. Я его нашла. И он выглядел совсем нормальным. — Сейчас я принесу твои штаны!
Назад к поваленному дереву я бежала по следам волка, выкопала штаны и бросилась обратно, очень надеясь, что Хельму не успеет замерзнуть.
Со штанами передвигаться было неудобно, но превращаться я не спешила, уверенная, что в виде тарсы я быстрее.
Когда я вернулась, волк сидел ровно там, где и раньше, и замерзшим не выглядел.
— Я странно себя чувствую, — признался он, поймав брошенные в него штаны.
— Это обморожение! — тут же решила я.
Пока Хельму неловко натягивал штаны, я спрыгнула в снег и превратилась. И дрожащими пальцами начала быстро расстегивать свой китель, жалея о том, что пальто осталось висеть в командорском кабинете.
— Сейчас мы тебя попробуем немного согреть. Моя одежда, конечно, будет тебе мала, но китель хотя бы на плечи можно накинуть.
