— Анха, давай поговорим, — предложил Зафрэ.
— Не о чем нам с тобой разговаривать. Я тебя сейчас хорошенечко накажу, а потом найду босса и верну в нормальный вид, — сказала я, медленно разгораясь. Первые языки пламени загорелись на холке, и огонь пополз по шкуре, окутывая меня и согревая. — И без тебя справлюсь.
— Я действительно не хочу тебе вредить.
Вопреки его заверению, камень в кольце начал краснеть, наполняясь магией. Я не испугалась — пока он портил дорогу, успела заметить, что перед атакой ему нужно прицелиться, и просто очень надеялась, что успею уйти с линии удара раньше, чем случится непоправимое.
У меня было преимущество: я чувствовала магию и — чисто теоретически — могла бы среагировать в момент активации заклинания…
Проверить на практике свои умения мне не довелось. На крышу кареты упало что-то тяжелое.
Лошади истошно заржали и попытались броситься в разные стороны, позабыв про упряжь, карету повело.
— Да ладно, — пораженно прошептала я, вцепившись когтями в обивку сиденья. Волк не оставил нас и не переключился на другую жертву, он преследовал нас и настиг.
Зафрэ сдавленно ругнулся и заряд в кольце использовал для того, чтобы продырявить потолок кареты тусклой красной искрой, стремительно мелькнувшей в воздухе.
С крыши послышался удивленный непередаваемо собачий звук, за которым последовало целеустремленное выкапывание дыры в дереве. Волк скребся очень энергично, и когти у него были впечатляющие, у кареты не было ни шанса.
Как и у нас.
— Это он за тобой, — уверенно сказала я, распластавшись по сиденью и прижав уши. Карету шатало, лошади не могли успокоиться и гнали что есть сил в безнадежном стремлении сбежать от хищника. Дерево стонало под мощными лапами.
Зафрэ выглядел совсем потерянным и несчастным. Мне его даже немного жаль стало.
В следующее мгновение случились сразу две вещи: волк таки прокопал путь к нам и свалился в карету, очень неудачно упав на место, где всего секунду назад сидела я — была бы чуть медлительнее, превратилась бы в лепешечку, — карета завалилась набок, и нас всех швырнуло сначала в сторону, а потом вниз. Волк оказался снизу, Зафрэ рухнул на него, а я осталась наверху, держась за шторку.
Того, как Хельму вгрызся артефактору в плечо, я не видела, только услышала сдавленный, полный боли стон — сил кричать у Зафрэ не было, и весь воздух из легких выбило при падении — и почувствовала запах крови.
Злорадного удовлетворения не испытала, несмотря даже на то, что сама совсем недавно мечтала ему что-нибудь отгрызть.
