- Вот вода, - подойдя, негромко сказал Артур. Потом помолчал и добавил: - Я слышал голоса.
- Чьи? - поинтересовался Стивен.
- Возможно, кто-то из местных. А может быть мы опять вышли на фермерское поселение.
- Хорошо бы, - вздохнул Доктор. Он разорвал брикет с супом и вытряс его содержимое в шипящую черную воду котелка.
Стивен что-то мрачно пробурчал.
Потом все долго молчали, глядя как взлетают горящие искорки и разрывают ткань тьмы. Космос безучастно смотрел на них миллионами светлых точек. Артур вновь, в который раз, ткнул пальцем в заветный бугорок за правым ухом - но связь по-прежнему кардинально отсутствовала. Он разозлился и заговорил:
- Послушайте, Доктор, надо что-то делать.
- Да-да, - подтвердил Стивен, - нельзя же все время идти.
- Почему нет, - тихо сказал Доктор.
- Если вы собираетесь только лишь спасать собственную шкуру, тогда мне с вами не по пути. Я лучше пойду назад и ограблю военные склады. А когда у меня будет оружие, я уж сумею что-нибудь предпринять!
Стивен встал и заходил возле костра.
- Вы не понимаете... - тихо сказал Доктор, но Стив оборвал:
-Что не понимаем! Что не понимаем! Вокруг одна печаль и с этим надо бороться. Понимаешь ли ты, что против тупости действенна только сила!
- Правда, Доктор, - обратился Артур, - тогда расскажите что у вас на уме. Нам давно уж пора устроить военный совет.
Доктор, помешивая корявой палкой варево, ответил:
- Я имел уникальную возможность кое-что разузнать о Пункте. Сам Пункт - это ни в коем случае не самостоятельное образование, а часть целого, вроде узла, от которого хотят провести подземные ветки к другим городам. Хозяйничают на Пункте ставленники Близнецов, здесь даже Национальная партия ни при чем. Стратегическая цель, по-видимому, это построить сеть городов под землей. Каждую неделю им привозят штаммы искусственных вирусов. Все узники разделены на три части: одна часть делает все строительные работы, на другой испытывают вирусы, а третью готовят к войне. Из них делают специфических солдат и, конечно же, тоже не без помощи вирусов.
Он сделал паузу.
- Вообще говоря, когда я размышлял, то пришел к выводу, что это почти необратимо. Ожидание смерти, ставшее привычкой жизни. Только внутренняя коррозия способна развалить такой строй.
- Да, - заметил Артур. - Всеобщая депрессия сейчас выливается в неконтролируемость действий, но может быть еще хуже. На американском континенте, например, - вы наверняка этого не знаете, это скрывается, - несколько лет уже, как наступила специфическая пандемия. Повальная хандра. Я там был, поэтому знаю что говорю. Люди там ничего не делают, вернее, ходят как сонные мухи, не чувствуют радости бытия, вечно разбиты, ко всему безразличны, они не могут, не хотят ничего делать и не желают жить.
