— Хорошо, Мэй, — повторил он, — сейчас тебе нужно отдохнуть, — я выпила уже достаточно жасминовой водички, чтобы прийти в себя, и, отметив переход на «ты», воспаряла духом — значит, я уже ученица мага?
— Договоримся на …назовем это испытательный срок. Для нас обоих, — добавил маг, и я насторожилась. Что он собрался испытывать, интересно? — Я буду учить тебя, и через три дня ты будешь участвовать со мной в ритуале во дворце. Если все пройдет успешно, то мы подпишем договор, и ты получишь ученический браслет. Если, конечно, не поймешь за это время, что магия тебе не по нраву.
— Хорошо, — я вымучено улыбнулась, — спасибо, господин Такахаши.
— Зови меня мастер Рэн, или наставник Рэн. Господин Такахаши — это мой отец, и занимать его место я пока не стремлюсь.
Я кивнула, принимая к сведению, и послушно повторила:
— Хорошо, мастер Рэн.
— Хорошо, — эхом отозвался он и замолчал. На его высоком лбу пролегли тонкие морщинки — видимо, он пытался вспомнить, какие еще наставления мне нужно дать.
— Где твои вещи? — cпросил он.
— В гостинице «Ориентал пэлэс», — с готовностью отозвалась я. Неужели у меня все получилось?
— Я отправлю за ними, — решил мастер Рэн. У меня возражений не было, и я снова кивнула, как болванчик. Сил на более пространные ответы пока не было.
— Ладно, иди отдыхать, а после обеда я начну учить тебя основам, — подытожил мой новый наставник, и я встала, не уверенная, куда идти. Разрешив сомнения, передо мной загорелся огонек, тот же самый, что вел меня сюда — или просто такой же? Я, сделав прощальный книксен, уже было собралась ретироваться и перевести дух — я вымоталась так, что сейчас мечтала только о мягком глубоком кресле. Или диване.
— Мэй, — окликнул маг, и я обернулась, вспомнив, что я за последние полчаса я из Мэделин успела превратиться в Мэй. Мужчина поднялся и, приблизившись, протянул мне мой ножик, который я схватила, заливаясь краской по самые уши.
— Вообще, носить оружие — похвальная предосторожность, — добавил маг, — но меня опасаться не стоит. Я твой наставник, и ты можешь доверять мне. К тому же… — тут он замялся и, передумав рассказывать, махнул рукой, — Ладно, иди отдыхать.
3
Молча кивнув, я развернулась и пошла за огоньком, и на этот раз никто не остановил меня. Краска постепенно сошла с лица, и я глубоко вдохнула. Ну и как на все это реагировать? Сначала он требует, чтобы я сняла платье, а потом говорит, что я должна ему доверять? Ладно, скоро все станет понятно, а пока не стоит обижать человека необоснованными подозрениями, — решила я. Если ему зачем-то понадобилось положить руку мне на спину, значит, тут такие методы проверки. Может, и у нас такие же? Я же не училась на мага и не знаю, как в нашей стране измеряют магический потенциал.
