— Как у всех, — честно отозвалась я, — пару раз в месяц.
Все мои подруги периодически хлопались в обморок, что в этом такого? Мы же женщины, хрупкие создания.
— А сейчас? Какие были ощущения? — продолжил допытываться мастер Рэн.
— Ну… — я попыталась вспомнить. — Перед глазами все темнеет и как будто не хватает воздуха…
Вместо того, чтобы пожалеть меня, маг вдруг хмыкнул и ткнул пальцем мне в бок.
— Ау! — возмутилась я, отодвигаясь от него. — Что вы делаете?
— Это я должен спросить, что ты делаешь? — отозвался маг. — Точнее, что ты творишь? Вот что это такое?
В его голосе послышалась укоризна, и я недоуменно скосила глаза на свой бок. Он за последние полчаса никак не изменился и выглядел так же, как все восемнадцать лет до этого.
— Ээээ… бок? — неуверенно предположила я.
— Нет, — покачал головой маг.
— Платье? — сделала я вторую попытку угадать, что ему так не понравилось.
— Ближе, но нет. Корсет! — обвиняюще произнес маг, и я почувствовала, как мои щеки опалила удушливая волна жара. Он что, собирается говорить со мной о корсетах? Это же совершенно неприличная тема разговора!
— В нем ты не можешь даже нормально дышать, — продолжил возмущаться маг. — А кроме того, чтобы дышать, тебе нужно будет еще и произносить заклинания, которые говорят на выдохе, — последние слова он произнес с особым нажимом, — и без остановок!! Пойдем, — закончив распекать меня, маг поднялся и протянул мне руку.
Я, ухватившись за его ладонь, поднялась — голова все еще слегка кружилась, и помощь была нелишней — и пошла следом за ним. В моей голове не укладывалось, что мужчина решился заговорить со мной о корсетах— вдобавок ко всему, что он уже себе сегодня позволил — и от кипевшего внутри возмущения я то краснела, то бледнела и пыхтела, как закипающий чайник.
— Куда вы меня ведете? — наконец мрачно спросила я.
— Пока ты учишься у меня, это пыточное устройство ты носить не будешь, — буднично отозвался маг, — подберем тебе подходящую одежду. Нормальную, — подчеркнул он.
8
— Как это я не буду носить корсет? — в ужасе пробормотала я и, забежав вперед, остановилась перед магом, от чего он резко замер. Я была в таком шоке от его предложения, что осмелилась даже произнести слово «корсет» перед мужчиной, что было верхом неприличия, — я не могу! В чем же я буду тогда ходить?
Ни одна европейская женщина не сможет носить свои платья без корсета — потому что именно благодаря ему мы можем утягивать талии до двадцати, а то и до шестнадцати дюймов[1], кто как старается. Да и вообще… Это же абсолютно неприлично!
