— О, мне нравится изучать свою жертву, видеть, как она думает. Папа говорит, что можно многое узнать о человеке, изучая его реакцию на происходящее вокруг. Ты хорошо поработал, когда понял, что я тебя выслеживаю. Мне понравилось, как ты использовал реку, чтобы замести следы, — сказала Триша, поворачиваясь к узкой звериной тропе.
— Спасибо, — снова проворчал мужчина.
Данте Родригес слушал, как Триша объясняла ему все, что он делал правильно, и указывала на некоторые вещи, которые он делал неправильно. Он покачал головой, думая, что ему трудно поверить, что слушает двенадцатилетнего ребенка. Она выглядела намного старше, двигалась с легкой грацией и уверенностью, что говорило о ее знаниях, опыте и удобстве в ее теперешнем окружении. Он вспомнил, как смеялся вместе с другими девятью парнями из его эскадрильи, когда его командир сказал им, что они едут в лагерь выживания в дикой местности, организованном «Гроув Уайлдернесс Гайдс», частной компанией, работающей в Вайоминге. Ребята все шутили, что если они смогли пережить базовую подготовку и лагерь Коронадо, то переживут все, что угодно. Очевидно, морские котики США не ожидали, что столкнутся с навыками очень талантливой двенадцатилетней девочки.
— Папа! — внезапно взвизгнула Триша и бросилась бежать. Данте наблюдал, как ее стройную фигуру заключил в объятия огромный, похожий на медведя мужчина.
Позже той же ночью Триша лежала на крыше за окном своей спальни. Ее отец прощался с последними клиентами, и она ждала в их любимом месте. Ее глаза загорелись, когда крупная мускулистая фигура отца беззвучно пролезла в узкое отверстие. Мгновение спустя он опустил свое огромное тело рядом с ней, и они оба молча уставились в ночное небо.
— Ты очень хорошо справилась, малышка, — сказал ее отец хриплым голосом. — Мы с твоей мамой очень гордимся тобой.
Триша улыбнулась, глядя на мерцающие звезды. — На какой из них она сидит сегодня вечером? — тихо спросила Триша.
Ее отец указал на яркое пятно. — На этой, — ответил он так же тихо. — Твоя мама сегодня сидит на той звезде и смотрит на тебя сверху вниз. Ты ее слышишь? Она говорит мне, какой красивой молодой леди ты становишься и как она гордится тобой.
Триша улыбнулась, глядя на звезду, на которую указал отец. — Я очень рада. Однажды я полечу туда и найду ее, — сказала Триша, а потом посмотрела на отца. — И когда я это сделаю, то возьму тебя с собой.
Отец Триши, Пол, не сводил глаз с звезды, которую выбрал сегодня вечером. Он не мог ничего сказать, у него перехватило горло от сдерживаемых слез по поводу невинности обещания его единственной дочери. С тех пор как его жена умерла от аневризмы головного мозга, Трише был всего годик, они остались вдвоем. Каждую ночь они ложились под звездами и выбирали себе новую звезду. Он нежно взял маленькую ладонь Триши в свою большую.
