— Да. Главный узел связи Парламента воробьев, — кивнула фея.
Властелин начал кричать в микрофон, перекрикивая помехи:
— Эй, ну-ка кого-нибудь из парламентариев к телефону, живо! Что значит, какой еще император?! Вы там что, совсем оборзели, что ли? Нет, я жив, треклятый плешивый цыпленок! Что? Кто сказал? — Властелин посмотрел на Шпульку, пробурчав: — Эти недоумки, похоже, решили, что наша экспедиция сгинула в песках, а я скончался.
Шпулька безразлично пожала плечами в ответ.
— Послушай, пернатый, — продолжил Саарурок в рацию. — Я не могу скончаться, понял? Где этот засранец, которого я оставил своим заместителем? Да-да, император Ансил… Подожди, что ты сказал? Император? Он называет себя императором? Да ты сдурел что ли, воробей? Я император, а он просто меня временно замещает, пока я здесь занимаюсь вопросами внешней политики! Зови сюда Ансила. Да мне до лампы, сколько времени в вашем часовом поясе, давно вулкан, что ли, близ вашего города не извергался? Что? У вас нет вулканов? Сейчас вырастет и извергнется, проклятые боги и демоны, если ты немедленно не притащишь к радиопередатчику треклятого Ансила! — Властелин умолк, переведя дух, когда служащий на том конце побежал выполнять поручение. — Воробьи там совсем офонарели, — сказал он Шпульке.
Ждать пришлось возмутительно долго, наконец, из динамика донесся заспанный голос Ансила.
— Э-э… Ваше Величество? Так вы живы? Я думал, вас сожрала какая-нибудь тварь!
— Нет, Ансил, я прекрасно себя чувствую.
— Да? Очень жаль. Так когда ты… вы… возвращаетесь?
— Еще не скоро, тут куда больше работы, чем я ожидал.
— О, отлично! Вернее, я хотел сказать, понимаю: вопросы в пустыне важные и требуют неторопливого подхода. Можете сосредоточиться на них полностью, я прекрасно справляюсь с обязанностями… Заместителя Императора. Ваши лопоухие демоны это… это была находка, Ваше Величество. И Мист мне тоже очень помогает.
— Ансил, мне что-то не нравится твой голос… Нет, он мне никогда не нравился, но сейчас в нем звучит что-то особенное. Почему этот суповой набор, что сидел там, на дежурстве у приемника, брякнул мне, что ты называешь себя Император Ансил?
— О… э… Вероятно вам послышалось. Или он просто оговорился, Ваше Величество.
— Не забывай, что ты лишь Заместитель Императора, Ансил.
— Конечно, Ваше Величество.
— Ты закончил строительство моего дворца?
— Ну… Вышла небольшая заминка, но работа в самом разгаре.
— Трекльяте, Ансил, ты не достроил мой дворец? Какого дохлого дракона? Чтобы к моему возвращению все было сделано, проклятые боги и демоны, иначе я покажу тебе, где драконы подлунного мира добывают икру сверкающих рыб! Ладно, я по другому поводу звоню. Мы нашли крупное естественное месторождение металла. Возможно, тут найдется еще пара тонн золота, и кристалл с неисчерпаемой энергией. Надо чтобы ты снарядил сюда караван, все это необходимо вывезли в кратчайшие сроки. Жду завтра к вечеру, пока…
