Когда одна женщина с черными волосами, не выдержав затяжного молчания, только произнесла звук, даже не успев ничего сказать, Маору медленно повернул голову в её сторону, и она едва от страха не стекла на пол.
- Лиэна, - протянув мне руку, поприветствовал мужчина полупоклоном.
- Маору, - прошептала я, смотря только на него. Остальные присутствующие сразу перестали для меня существовать.
Взяв под локоть, мужчина повернул меня в сторону алтаря, где, бледнея и краснея, стоял священник.
- Начинай! - приказал ему холодно Мао, и книга в руках священнослужителя заходила ходуном - так он весь затрясся. Мне даже стало жалко гостей. У нас тут праздник, обручение, а у них такой ужас на лицах застыл - словно на свои собственные похороны пригласили.
Кое-как совладав с руками, священник открыл книгу, и началась мучительно долгая церемония.
Новые туфельки мне нестерпимо начали жать минут через десять стояния на месте, и сначала я аккуратно переступала с ноги на ногу, незаметно. Ещё через двадцать я готова была взвыть. Сжав губы и закатив глаза, я уже, не сдерживаясь, прислонилась к Мао, который, казалось, сейчас стоя с открытыми глазами спит. Он вообще не двигался, и ни единый мускул не дрогнул за всю церемонию.
Ещё через минут десять я хотела тактично поинтересоваться, когда эта пытка наконец закончится, шепотом на ушко Мао, но, когда переступила на правую ногу, меня скрутило от невыносимой боли, ногу свело от спазма, и я пискнула:
- Ё-е.
- Да! - Мао повел головой, сфокусировал взгляд на мне, и я поняла, догадка была верна. Он спал. - Пора переходить к главной части, пока ты нам тут весь свой талмуд не дочитал. А то, смотрю, в раж уже вошел.
- Но. - робко произнес священник, однако под тяжелым взглядом Маору тут же заткнулся и быстро перелистнул в самый конец.
- Пред лицом собравшихся свидетелей я - Епископ Церкви Священной Тьмы, готов засвидетельствовать церемонию обручения Маору Эллэри Дайриан Наэйрир, Тёмного лорда и Повелителя Армадана и.
- Лиэны! - подсказал ему Мао.
- И.
- И всё!
- И Лиэны. - покорно повторил Епископ. - Отныне у вас будет только три дня, чтобы передумать о своём решении, по истечении которых сама Тьма призовет вас на новую церемонию, где вы свяжете друг друга вечными узами и поклянетесь пред её ликом в нерушимости вашего союза. В знак этого она одарит вас единой связью и своим благословением.
Священник повернулся к гостям:
- Вы готовы подтвердить мои слова?
- Да! - хором ответили они.
