Когда же отзвучал последний аккорд, вокруг почему-то стояла оглушительная тишина. Опустив голову, я с недоумением оглянулась, не понимая, в чём дело. Почему все застыли, низко склонив головы? Обернувшись, я увидела его. Необычайно высокая фигура эльфа, а с таким ростом это мог быть только светлый эльф, в чёрном плаще с накинутым на голову капюшоном, расшитым золотыми эльфийскими рунами. В темноте лица эльфа из-под капюшона не было видно. Он сделал шаг ближе ко мне, встав практически вплотную, обдав меня невероятным запахом мелиссы и цитруса. Таким насыщенным, что он тут же полностью окутал меня.
Эльф немного наклонился и, протянув руку, осторожно приподнял моё лицо за подбородок. От его прикосновения у меня подогнулись ноги, мгновенно отказали все мышцы, превращаясь в желе. Я тихо всхлипнула от недостатка воздуха, потому что внезапно перестала дышать.
— Элланирия ниаро дериано виар то он Ашиирия. Улоан то шатаар ма, ан до анаадан. Энари?! — произнёс он глубоким бархатистым голосом тихо, но я расслышала всё. И поняла, он обращается ко мне, но что он хочет от меня? Я ж по «высокооэльфийски» ни черта не понимаю!
— М-меня зовут Ашилия, — запинаясь, едва слышно пробормотала я,
— Миано Ашилии, ту ор до маа, анаадан. Ваэирми о тору, анами, — сказал он ещё тише, и медленно, чуть касаясь, провёл ладонью по моей щеке. «Ещё немного, и я тут точно хлопнусь в обморок», — пронеслась шальная и дурная мысль в моей голове. Надо бежать! Сейчас! Меня жутко напугала моя реакция на этого эльфа, на то, что от одного его прикосновения моя душа рвалась к нему так, как будто жила отдельной жизнью, отчего тело размякло и отдалось на волю чувствам. Господи! Да что ж это такое? Бежать! Срочно бежать, пока я ещё в состоянии!
Стоило только эльфу отвернуться и жестом позвать кого-то, попутно что-то говоря на высокоэльфийском, на котором общались между собой все светлые эльфы, как я рванула с места со скоростью Усейна Болта, пронеслась мимо склонённых в низком поклоне людей и эльфов. Краем глаза заприметив на первой скамье чей-то брошенный коричневый плащ с капюшоном, я схватила его на ходу и быстро накинула его на себя. Натянув поглубже капюшон и отойдя от лавки, остановилась и склонила голову, смешиваясь с толпой.
«Кто он? Почему все ему так кланяются, - размышляла я лихорадочно, - неужели Владыка светлых?» Но он ведь уже более часа назад покинул праздник, все видели, как он уходил! Сидел он, правда, так высоко, на балконе своей резиденции, что разглядеть его мне тогда не удалось. Возможно ли, что он тайно вернулся на танцы? А может, это кто-то из высокородных, им, может быть, тоже так же кланяются? Я же не знаю, как принято обращаться к эльфийской знати! Но что же он мне сказал и почему именно мне?
