Глава 9. Приходит новый день
Следующим утром мой дух окреп настолько, что смогла задуматься о том, есть ли у меня хоть какое-то будущее. У благородной девушки и обычно-то немного вариантов — замужество, или, если с этим не сложилось, жизнь до самой смерти в родительском доме, или доме родни, как приживалка. Все это теперь для меня невозможно. Я пыталась вспомнить, как еще могут жить шестнадцатилетние не-девицы, но ничего не приходило в голову. Мысленно я обратилась к Светлой Богине с то ли молитвой, то ли упреком. И вдруг поняла — вот он, мой путь. Я могу жить при Храме!
Теперь я видела цель — найти Храм, который меня примет. Сейчас, когда по окрестностям рыскали вооруженные отряды леев, мародеров и дезертиров, сделать это будет непросто. Но от того, что увидела возможное место в жизни, стало легче. Нужно только все продумать и подготовиться.
Но скитаться по графству в поисках не разоренного храма не пришлось. На следующий день на меня наткнулся отряд разведчиков графа Аль Риада. И среди них мой брат. Я проснулась на рассвете от его голоса, отдававшего команды. И вначале подумала, что это сон. Осторожно раздвинула ветви шалаша и глянула в щель. Вооруженные мужчины окружили мое убежище и целились в него.
— Выходи медленно и спокойно, держа руки на виду! — командовал Том.
Я едва узнала брата, так он изменился за то время, что мы не виделись. Похудел, потемнел, еще вытянулся, обзавелся какой-то смешной бородкой. Но это был он! Мой старший брат! Я сдержала свой первый порыв — пулей выскочить из шалаша и броситься ему на шею! Не потому, что боялась выстрелов. Это в мою глупую голову не приходило. А потому, что не знала, как он отнесется ко мне. Я не сомневалась, что Том уже знает о моем позоре.
Медленно и осторожно выбралась из шалаша и выпрямилась во весь рост, глядя прямо в глаза Тому.
— Тилли? Тилли!
Он бросился ко мне и сжал так, что косточки захрустели!
— Ты жива! Тилли, Тилли… Что с тобой?
Он попытался отстранить меня, чтобы рассмотреть получше, но не сразу смог оторвать. Я вцепилась в него, как клещ, и рыдала. Рыдала впервые за долгое время. Он снова прижал меня к себе и гладил по голове, как в детстве.
— Кто это, Том? — раздавшийся рядом строгий голос привел меня в чувство.
Я постаралась успокоиться и отстранилась от брата.
— Это моя сестра, Таиния.
— Та самая?
— Да.
— Тогда рядом могут быть леи?
Я отрицательно закачала головой.
— Нет? — переспросил воин.
