От постоянного глядения на белоснежный снег, глаза начали уставать. Отвернувшись от окна, Мелоди в очередной раз бросила взгляд на обручальное кольцо на безымянном пальце. Знакомый, уже ставший родным и привычным, платиновый обруч уступил свое место другому... Холодный драгоценный металл, инкрустированный огромным количеством бриллиантов, обрамляющих его ободок, обжигал кожу, причиняя дискомфорт. Клеймо, которое указывало на ее беспомощность и принадлежность другому, более сильному и властному человеку. Знак, оставленный на ней в память о том, кто теперь является владельцем и повелителем ее тела...
Даже сейчас, спустя почти неделю после этого, Мелоди никак не могла отойти от шока. Пробуждение девушки в Рождественскую ночь в доме Майкла Фостера навсегда перевернула ту реальность, в которой она привыкла находиться. События, стремительной чередой, проносящиеся мимо и вокруг Мелоди, больше напоминали скоростной поезд, вышедший из-под контроля и сносящий все на своем пути. Иначе как ещё можно объяснить ту вакханалию, что творилась вокруг?
Поежившись от неприятных воспоминаний, девушка спустила ноги на пол из белого дерева. Собрать все силы и заставить себя встать оказалось намного сложнее, чем взбираться сюда. Ей пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы нервные импульсы, запущенные мозгом, оказались выполненны, и она наконец встала на ноги.
Мелоди торопливо отвела взгляд от большого, во весь ее рост, зеркала, встроенного в центральную дверцу платяного шкафа. Увидеть сейчас свое отражение, а точнее то, что от нее осталось было бы последним ударом для ее и без того расшатанной психики.
Дойдя до кровати, щедро украшенной золотым орнаментом и драпировками, девушка упала на нее, зарывшись лицом в подушки. Слезы, которых казалось, уже давно не осталось, медленно покатились из глаз, щедро орошая ими шелковые наволочки. Слов и мыслей давно не было, только боль. Сильная, разрушающая ее внутренний мир и погружающая его во мрак...
* * *
— Сегодня Новый год, — лениво протянул Роберт, пытаясь хоть как-то привлечь внимание друга. Майкл уже около получаса неподвижно стоял у окна, засунув руки в карманы брюк. Эта молчанка, которую он затеял сразу после подписания брачного свидетельства, успела порядком надоесть Моретти. — Фостер, мать твою, я с тобой разговариваю! — Рявкнул он, так и не дождавшись от него ответа. — Сколько можно продолжать эту бессмысленную забастовку?! И против кого?! Кому и что ты пытаешься доказать, демонстрируя свое «безразличие»?!
