— Что ты хочешь знать? — интонации намеренно выбрала спокойную и отстранённую, ставя себя выше него самого и его методов воздействия.
— Перефразирую вопрос. Назови своё настоящее полное имя.
— Эрин Штерн.
— Ты не маркитантка? — надо же, какой догадливый.
— Нет.
— Кто тогда?
— Госпитальная санитарка. Обслуживающий персонал.
— Почему ты притворялась маркитанткой? Неужто и без того острых ощущений на войне не хватало?
Издевка в голосе Рона была очевидной, но я проглотила возмущение, спокойно ответив:
— Так было нужно. Мне приказали.
— Кто?
— Эрих Ленц.
— Кстати о приказах. Зачем тебя отправили со мной?
— Затем же, зачем и тебя. Помочь найти негатор.
— Как ты можешь это сделать?
— Есть средства.
— Какие?
— Я не могу сказать.
— Почему? Учти, от честности твоих ответов зависит жизнь и здоровье этих парней, — Рон угрожая, плотнее прижал к шее Макса клинок и требовательно посмотрел на меня. — Ну же! Я жду.
— Я, правда, не могу сказать! — напускное спокойствие слетело в одно мгновение, стоило увидеть тонкую струйку крови, потекшую из-под острого лезвия. От волнения и страха сжав руки в молитвенном жесте, решилась пойти ва-банк: — Я… я магическую клятву дала!
Врала, конечно же! Но он-то этого не знал. И проверить никак не мог. Поэтому была надежда, что купится. Однако так просто Рон тоже сдаваться не хотел.
— Разве ты маг?
— Нет. Но крохотный дар есть. Для клятвы этого хватило.
— Значит, больше ничего рассказать не сможешь?
— Увы, нет. Отпусти их, пожалуйста, Рон! Хватит бессмысленных смертей, прошу тебя. Они же еще совсем мальчишки.
— Видел я, как один из этих мальчишек тебя глазами пожирал. Любовника выгораживаешь?
— Друга! И прошу оставить свои пошлости при себе! Мы вроде после отдыха дальше идти собирались? Или ты уже передумал? Испугался, поди, что с женщиной вдвоем такой трудный путь не осилишь.
Да, я намеренно дразнила его, провоцировала, отвлекая внимание от ребят и переводя раздражение на себя. Может это даст им шанс на выживание? Что ожидать от этого сумасшедшего, я уже просто не знала. Но то, что с ним в пути придется легко, иллюзий уже не питала. Как ловко он обошел клятву и заставил меня рассказать о себе! Значит, и в будущем будет искать рычаги воздействия, если захочет от меня что-то получить. Но в следующий раз меня уже так просто не проведешь! Да и задание это не должно затянуться надолго: несколько дней — максимум, и я свободна от своих обязательств и этого несносного человека.
