Однако стоило мне только примериться поудобнее, поднося клинок к шее, как за спиной раздался громкий, отчаянный женский крик:
— Нет, Рон, не надо! Остановись! — и рука у меня всё же дрогнула.
* * *
Эрин.
Когда прозвучала команда: «Привал!» я думала, что рухну от облегчения на землю в тот же миг. Но последним усилием воли всё же сдержалась, привалившись всем телом к стоящему рядом дереву и переводя дыхание.
Это не поход, это натуральная гонка какая-то! Ну, кто в таком темпе ходит по лесу, невзирая на то, проходимый он вообще или нет? Сначала когда шли по опушке, дороге и полю было ещё терпимо, но последние часы хождения по густому подлеску и буреломам вымотали меня напрочь. Так что короткому перерыву я была рада просто неимоверно.
Всё же, как ни горько это признавать, но за последние годы я сильно сдала в плане физической подготовки. Сержант Дартон был бы мной недоволен, если бы дожил до этих лет. Но что сейчас толку об этом сожалеть. Осталось лишь сцепить зубы, постаравшись как можно дольше не отставать от попутчика, сохраняя легенду, в которую он сам же и поверил: с ним идёт пусть хилый, но мужчина, а не слабосильная женщина.
Лишь краем глаза я заметила, что Рон, уходя, прихватил с собой верёвку. Только мелькнуло вялое удивление: зачем она ему, если отошёл по нужде? И, кстати, пока его нет, стоит позаботиться и о своих телесных потребностях.
Наскоро приведя себя в порядок, я села на подвернувшуюся сухую моховую кочку и задумалась. Сколько ещё я выдержу такой темп? И когда начну отставать, заметит ли это Рон сам или мне придётся заговорить с ним и попросить идти помедленнее? Но ведь тогда он сразу поймёт, кто я такая. Или всё же. Если сделать голос чуть хрипловатым, то не догадается?
Однако время шло, а мой спутник всё не появлялся и я начала беспокоиться. Не мог же он меня здесь бросить, да? Уж свой вещевой мешок мне тогда точно бы не оставил. И куда он вообще с верёвкой пошёл? В нерешительности потоптавшись на месте, всё же решила вопреки приказу отправиться на его поиски. Вдруг случилось что? Всё же Рон ещё не до конца оправился от болезни, могла и слабость накатить внезапно, особенно после такого быстрого перехода.
Вспомнив примерное направление, в котором ушёл мужчина я пошла за ним следом, стараясь не слишком сильно шуметь. И, кажется, мне это удалось. Потому что, когда я через некоторое время выбрела на небольшую прогалину, где нашёлся мой спутник, он меня даже не сразу заметил. Был слишком занят своим делом: обыскивал привязанного к дереву человека.
