Хлюп-хлюп-хлюп! - камешек, запущенный Дереком, лягушкой запрыгал по реке и разогнал мои глупые мысли.
- Тебе нужно возвращаться! - я собралась встать, но чужак остановил, положив руку на мою коленку.
Так горячо сразу стало! Так остро!
Я дернулась в сторону и настороженно застыла.
- Ты поблагодарила меня, Пернатая, а я не успел. Если бы не ты, я бы не выжил. Не знаю, что за чудотворную воду ты мне дала и что за мазь положила, но только благодаря им я выбрался с того света.
Я вспомнила цену исцеления, перед глазами ожила картина со сверкающим острием топора на птицей, и я вздрогнула. Соленая капля снова скатилась по щеке.
- Прости меня. Из-за меня ты плачешь. Я слышал, что произошло в том доме...
Я подняла взгляд полный слез, но не могла сказать ни слова. Моя обелиска, моя мечта, моя птичка, к которой я не смела подойти.
Сама ли она умерла? Или это все проделки Травницы?
- Сердце обелиски спасет не одну жизнь, я уверен! Не кори себя, она бы и так погибла, ее час пришел.
- Думаешь? - с надеждой спросила я.
Так хотелось верить чужаку! Так хотелось думать, что просто пришел час обелиски, только теперь она еще послужит во благо!
- Да! - уверенно кивнул торговец. - Так и есть!
Я замахала рукой, чтобы осушить слезы, а потом искренне поблагодарила:
- Спасибо. Мне очень нужны были эти слова.
- Пожа.
Пролетевший между нами томагавк не дал Дереку договорить.
- Беги! Уходи! - я оттолкнула торговца, внимательно смотря в заросли кустарника. Сколько людей привел Зубастый? Уверена, многие мужчины не горят желанием разбавить кровь Лесных!
- Сама прячься! - Дерек, казалось, был обескуражен моим предложением. Смотрел, как на ребенка, что предлагает отвлечь внимание на себя, пока взрослый сделает ноги.
- Меня не тронут! А вот тебе не сносить головы, если останешься стоять, как исполин! - я толкнула чужака в грудь, услышав свист стрелы. Она царапнула ухо мужчины, и глаза Дерека мигом стали серьезными. Он внимательно посмотрел через зеленую стену и сказал:
- Тут только один.
- Лесные способны слиться с природой, как никто другой! - заметила я, и потянула чужака за валун.
Дерек не спешил прятаться и уверенно заявил:
- Там один. Твой бывший.
Я не стала разубеждать упрямца, ничего не знающего о нашем клане. Но получить опыт ценой собственной жизни было бы слишком жестоко.
- У тебя есть оружие?
- Тебе нельзя! - я замотала головой. - Если ранишь Лесного до обряда принятия, то никогда не пройдешь церемонию с кровью одного из членов клана на руках!
