Мы вошли в кабинет.
В помещении было светло. Я бы даже сказал слишком светло. Непроницаемая обшивка обсерватории снаружи внутри оказалась абсолютно прозрачной и открывала нам красочную панораму с видом на город и искрящееся в лучах солнца валлийское море. Мы даже видели край статуи Аргентависа и горы, окольцовывающие всю 49-ю начальную зону.
Справа и слева стояли длинные ряды витражей с артефактами, каждый стоимостью как моя жизнь. А строго по центру был расположен заваленный кубометрами книг и пожелтевшими свитками гигантский стол, за которым восседал глава Нулевого Меридиана, умудрившийся одним своим внешним видом порвать все шаблоны.
Я ожидал увидеть кого угодно. Важного князя, чопорного аристократа, главу транснациональной корпорации в строгом костюме или на худой конец увитого шелками и золотыми украшениями арабского шейха, но никак не самого каноничного дваргийского «панка». Темно-коричневая безрукавка на голое тело, вязь узорчатых татуировок на руках и груди, серьга из божественной стали в виде черепа и темно-красный ирокез, отчего его голова была похожа на древнегреческий коринфский шлем.
— Кажется, у меня только что появился новый кумир… — тихонько прошептал Эстир.
— Господа — Аполло Кэрту привстал, окинул каждого изучающим взглядом и вежливо улыбнулся — Прошу, присаживайтесь.
Мы расселись по приставленным сбоку креслам.
— Благодарю вас за то, что пошли мне навстречу и согласились приехать пораньше — продолжил дворф — Я очень хотел встретиться с вами лично, но чтение декреталия Пантеона, увы, пропустить не могу. Особенно в тех редких случаях, когда его назначают спонтанно и заранее не разглашают деталей. Надеюсь, вы меня понимаете. Боги не любят, когда их обделяют вниманием. У них от этого, мягко говоря, вымя зудит.
— Что вы, господин Аполло, не стоит — ответил я — Мы рады встрече.
— Взаимно, господин Эо.
Повисла неловкая пауза.
Пообещавший взять дело в свои руки шаман отчего-то молчал, а я размышлял о том, как плавно и ненавязчиво перевести разговор в нужное русло.
— Слышал, с вами произошел неприятный инцидент на дороге? — спросил гном — Питоху?
— Вы правы.
— Атлас справился с поставленной задачей?
— Более чем. И по правде говоря, если бы не он, то нас бы здесь сейчас не было. Благодарю.
— Для этого наши машины и были созданы. И я очень рад, что сегодня не случилось первого переломного момента в череде успешных перевозок пассажиров. Как вы знаете, можно веками создавать безупречную репутацию, но достаточно всего одного провального случая, и она тотчас же рухнет в бездну карагу.
