— Доктор! — к нему подбежала сияющая Тевейра. — Здесь такие интересные люди! Так интересно выглядят и говорят!
— Наш самолёт через сорок минут. — Доктор взял её под руку, ощущая, что на него смотрят многие ожидающие. И взгляды не без зависти. — Что случилось?
— Ой, ничего страшного. Детишки решили меня подразнить. Ну, я их тоже подразнила, жёлуди им подарила. Стихи прочитала, мама мне такие читала, очень смешные. Дети все такие! А это их няня была. Никогда мэйсов не видела, вот и испугалась. Вы испугались, да? Испугались, что будут неприятности?
— Да, если честно.
— Спасибо! — обняла она его. Если поцелует, у них могут быть неприятности. В Никкамо с этим довольно строго. Не так строго, как в Тегароне, например, но… Но Тевейра просто обняла. — Я читала, — шепнула она. — Здесь строго, я не буду рисковать.
Стемран, г. Стемран, Дом Правительства, 163 г., 21:20
Предвыборная кампания заканчивается, завтра агитация и всё прочее запрещены. «Великий Лес, как я устала, — подумала Мерона. — Звонки с угрозами, попытки дать взятку. Очень жёсткие выборы. Если бы можно было оставить на должности Мехкарриса эс Веррон, нынешнего губернатора, всё было бы проще. Но ему нельзя избираться на третий срок подряд. Совсем немного не хватило времени; рассмотрение третьего прошения объединённой коллегией советников будет через месяц, и надо как-то продержаться эти три с половиной недели».
И Майер так неожиданно вернулся, а девочка, прямо-таки вспыхнула, она никогда не была такой счастливой. Только Мерона видела настоящую Тевейру — тихоню, застенчивую и ранимую, которая любила рисовать, сидя в полутёмной гостиной, и не любила улыбаться… «Как подменили её, — продолжала думать Мерона. — Майер, зараза, как ты вовремя. И я тоже искала тебя, и наверняка паразит Умник мешал мне найти тебя».
Мерона подошла к окну кабинета. Вроде бы и людей всего сто двадцать тысяч на всей планете, а какие страсти!
Она почувствовала. Обернулась резко — Умник. Опять сидит на том же резном стуле.
— Что-то ты зачастил, — потёрла она лоб. — Что случилось?
— Интервалы между волнами стали сокращаться, — сообщил Умник. Вид у него невесёлый. — Наши уже там?
— Там, там, — улыбнулась Мерона. — Каков последний интервал?
— Пятьдесят минут. Если тенденция сохранится, в полтора часа пополуночи они перейдут рубеж.
Мероне стало не по себе.
— Погоди-постой. В тот раз это были «зелёные штабы», и они настраивались на войну с роботами. А сейчас?
