— Когда ты стал изучать эти волны?
— Когда мне в руки попалась оперативная запись с войны, — пояснил Умник. — Четыре месяца назад. Случайно нашёл, эти остолопы расколотили один контейнер. Пьяные они летают, что ли… У меня мало времени, и я не хочу никого посвящать. Тут нужны сверхвычислители и умные головы. А я только биолог. Рони, у тебя нет мальчишки поумнее, который разбирался бы в динамике волновых систем? А ещё лучше и в фантомных структурах тоже. У меня уже голова пухнет, да и не мальчик уже, мозги скрипят.
— А девочка подойдёт?
— Нет, — вздохнул Умник. — Она меня очарует, начну приставать, она меня пришибёт, много ли старичку надо, и всем нам крышка, потому что Умником был один я.
Тевейра не выдержала, рассмеялась.
— Пришлю мальчика и девочку, — решила Мерона. — Попрошу не калечить. Не насмерть.
— Так я вам напоминаю. — Умник снова посмотрел на собравшихся. — Майер, ты бы уехал. На несколько дней, как собирался. А я посмотрю, что тут будет в твоё отсутствие. Сегодня в полдень тебя ждут в Институте, все бумаги подпишут, не сомневайся. Потом быстро-быстро гони в аэропорт и вали отсюда резво.
— Говори нормальным языком, — потребовала Мерона, с явным неодобрением заметив восторг на лице Тевейры.
— Майер? — Умник посмотрел в его лицо. — Ты понимаешь, что я не шучу?
— Понимаю. Тевейра, ты готова уехать?
— Хоть сейчас! Только домой заскочить, на минутку!
— А неприятностей на работе… — Майер встретился взглядом с Мероной. — Ага, понял. Не будет. Моя очередь варить кофе? — Вот. — И Майер показал Тевейре розу, которую всё это время вырезал из короткого куска дерева. Если бы не цвет, можно было бы принять за настоящую, начавшую распускаться, розу.
— Какая прелесть! — Восторг и радость в голосе Тевейры. — Это маме, да? Маме?
— Да. — Майер глубоко поклонился, и протянул деревянную розу Мероне. А та… растерялась.
— Она такая красивая, мама? Да? Ну, скажи! — потребовала Тевейра.
— Чудо! Айри, ты прелесть. — Мерона поцеловала его. — Спасибо! Умник, иди сюда, иди. Чего дуешься! Вот, молодец, — и поцеловала его тоже. В щёку.
— Меня так в щёчку, а его… Айри, ну скажи, вот чем ты лучше? — Умник почесал затылок. — В биологии я был лучше, в аппаратуре тоже я разбираюсь лучше. Куда ни посмотри, я лучше!
— Ты не умеешь вырезать розы из дерева. — Мерона обняла обалдевшего Майера за плечи. — Вот и весь секрет. Ясно?
Майер не думал, что Умник может так хохотать — от души и весело. В итоге и сам рассмеялся.
