Зима была рядом. Спасённые сидели в дюралевой лодке более тридцати часов в летней одежке и в резиновых сапогах.
В час ночи первого сентября прибыли в Тунгуск. Причалили у высокого крутого берега. Слава сразу отправил геологов в хату, что виднелась наверху на краю обрыва. Они взяли свои вещи, спальники и по крутой тропинке, помогая руками, поднялись на гору.
Появление Андрея и Петровича было столь неожиданным, что рыбаки Николай и Сергей не сразу поняли, что «потеря» нашлась. Они побежали помогать начальнику, Петрович сразу проверил полки в поисках чего-нибудь съестного. Не нашёл ни корочки, ни банки. Только через полчаса, которые голодным показались вечностью, появился Слава с рабочими. Слава из заначки в другой комнате принёс банку и бутылку. Не говоря ни слова, вскрыл банку, разлил бутылку на троих. Наказал Николаю поставить чайник на плитку.
Выпив и закусив, робинзоны поневоле отправились спать. Спали как убитые, но встали пораньше и пошли завтракать в столовую. Петрович взял котлету и блинчики со сметаной. Котлета, отметил он, не то, что в городе — размером со столовую ложечку, а такая, что ладонью не накроешь, и с блинов масло течет. «Эксперимент» с двухнедельным голоданием обошёлся без каких-либо последствий. Потом пошли в аэропорт, купили билеты. Обедали они уже в Красноярске.
В рейсовом самолёте под ровный гул мотора Петрович перебирал детали приключений последних недель. И мысленно возмущался: спасатель рекорды ставил, один на казанке попёр за полтысячи километров на озеро по горной реке. Зачем? С какой целью? Поехал спасать голодающих и не взял ни грамма хлеба! Лодку, видите ли, он бензином перегрузил… Загрузил два центнера горючки, а двум булкам хлеба места не нашлось! Почему поехал один? Может, ему свидетели были не нужны, и в страхе перед предстоящими судебными разбирательствами он просто растерялся?
Раз за разом вспоминалась картинка первых минут встречи: бутылка водки, кусок колбасы и хлеб. О чём в то же самое время размышлял его напарник, он не стал спрашивать. Конечно, о том же.
Красноярск, 2019 год
