В один из вечеров между нами возник разговор на очень щекотливую тему, которая, как мне кажется, сблизила нас еще больше. За окном шел проливной дождь, а мы потягивали горячий какао и беседовали о литературе средних веков.
– Вы знаете очень много исторических данных, – заметила я, в очередной раз поразившись знанием истории в деталях герцогом. – Получали специальное образование?
– Что вы! – отмахнулся он. – Просто то здесь услышал, то там.
– Удивительно…
– А вы прекрасная собеседница. Я сильно выиграл от того, что вас направили писать диссертацию именно в мой замок.
– Как будто я такая у вас единственная, – пожала плечами.
– Согласен, многие могли бы скрасить мое одиночество, но далеко не все смотрят на меня как на нормального человека, – с усмешкой посмотрел на меня его светлость.
Вот оно. До этого мы не поднимали вопрос о его уродстве, а я так к нему привыкла, что перестала обращать внимание на эту особенность.
– Я могу вас познакомить с некоторыми ребятами из неформалов, которые внешне могут удивить больше вашего. А в остальном… Если вас это так напрягает, почему бы не сделать пластическую операцию?
– Не поможет. К тому же я хочу, чтобы меня принимали даже таким. Полагаете, пустая блажь?
– Сложно сказать. Смотря что для человека важно. Кому-то важны внешность и деньги, кто-то ценит душевные качества и деньги… Всегда можно найти варианты.
– А без денег никак?
– С моей точки зрения, никак. Я материалистка и совсем не романтик. Так что извините, что разочаровала.
– В подобном прагматизме тоже есть свое очарование, – заметил герцог, а я лишь иронично на него посмотрела.
Ну-ну…
После этого разговора наши темы для обсуждения стали более разнообразными и перешли с исторической направленности на самые различные области. Теперь я действительно была откровенна и говорила все без оглядки.
А время продолжало бежать, за окном лили дожди, деревья сбросили листву, оголяя истинное лицо. Но даже в этой погоде есть своя прелесть, особенно если смотришь на улицу из прекрасного замка. Долго сомневаясь, с чего начать, я решила – с подвалов. Самое интересное в первую очередь, а то кто знает, что будет потом?
Встав пораньше, я с самого утра отправилась на исследование. И когда помещения с электрическим светом закончились, то с огромным удовольствием зажгла факел. Он вспыхнул быстро и ярко. Ну очень аутентичненько. Восторг!
Утро пролетело незаметно, пока я рассматривала камушки в стене и старательно зарисовывала паутинку. Поэтому, когда послышались шаги, даже не сразу сообразила, кто это.
