Незнакомый ей человек рассказал, что произошло на берегу озера, и отдал ключи от машины. И еще сообщил, что Дружок остался дежурить на больничном крыльце...
Ошарашенная всем случившимся, Лиля долго не могла заснуть в эту ночь. Последняя их ссора была необычной: Сергей заявил, что больше не вернется. Лиля уже давно была готова к этому: последние два года их семейная жизнь становилась все хуже и хуже. Ее отец переехал из Средней Азии в Москву и звал к себе дочь. Лиля убеждала мужа ехать, говорила, что всю жизнь торчать в провинциальном городе — значит себя заживо похоронить, а Сергей, способный журналист, если захочет, легко сможет устроиться в одной из московских газет. Да и отец поможет, у него в Москве обширные связи. Влюбленный в свои озера, тратящий все свободное время на борьбу с браконьерами, Сергей заявил, что никуда отсюда не уедет, а с ее отцом никогда не помирится, потому что ее любимый папочка — мещанин до мозга костей, привык устраиваться при помощи всякого рода знакомств и хочет, чтобы Сергей стал таким.
Лиля не знала, что делать: с одной стороны, ее тянуло в Москву, там она закончила университет, с другой — жаль было расставаться с Сергеем. У них все-таки сын, и когда-то они любили друг друга...
Но отец присылал настойчивые письма, убеждал ее, что Сергей никогда не сможет устроить ее жизнь, откровенно заявлял, что, пока она еще молода, красива, надо расставаться с этим человеком и переезжать в Москву, раз появилась такая возможность... И чем скорее, тем лучше!..
И вот только Лиля решила послушать отцовского совета, Сергей попадает в больницу... И надо же было ему связываться с какими-то браконьерами!.. Ей не хотелось, чтобы кто-то сказал потом: «Ушла, оставила мужа при смерти...»
Утром Лиля позвонила в регистратуру и узнала, что операция прошла благополучно.
Впервые за шесть лет семейной жизни Лиля видела его таким слабым и беззащитным. Раньше он мог схватить ее на руки и подбросить, будто маленькую девочку, к потолку, на мотокроссах выхватывал из грязи стопятидесятикилограммовый мотоцикл и снова мчался на нем к финишу... А сейчас осталась лишь тень Сергея Волкова.
Лиля решила быть с ним сухой и официальной, пусть почувствует, что она здесь по обязанности, пока считается его женой. Но когда он поднял на нее глаза, в которых застыло совершенно новое, не свойственное ему выражение боли и тоски, она растерялась. Застряли на языке уже готовые было сорваться обидные слова, вдруг захотелось прижаться к этому обострившемуся, заросшему щетиной лицу и заплакать...
