– С Рождеством! – Мы поднимаем бокалы. Кто с шампанским, кто с виски, кто с безалкогольным пуншем. То есть только я и Калеб. Я смотрю на своих друзей и радуюсь тому, что моя семья неожиданно стала больше. Ингу приняли сразу, потому что она болтлива. Мег тоже быстро влилась в альорскую жизнь, наслаждаясь спокойствием и добротой людей. А я… я чувствую себя стервой, которая нагадила Дерику.
Смеясь над очередной шуткой Калеба, слышу звук подъезжающего автомобиля. Оставляя гостей, подхожу к двери и открываю её. Да, я сняла все предупредительные сигналы. Ко мне заходят чаще, чем в магазин.
– Эни, Грет! Вы что здесь делаете? – улыбаясь, сбегаю по лестнице и целую девушку.
– Мы сбежали с этого нудного бала. Говорят, у тебя веселее. С Рождеством, дорогая, – Эни вручает мне подарок.
Грет сухо кивает, стараясь улыбнуться, но у него это получается с трудом. Он закрытый, собранный и молчаливый мужчина. Очень красивый, подходящий Эни по всем параметрам. И по его жестам, например, когда он поправляет её шаль, прядь волос, нежно прикасается к руке, видно, что он её безумно любит.
Эни и Грет находят себе свободные стулья, присоединяясь к гостям, сидящим за столом. Новые темы и обсуждение нарядов, приглашённых на бал, откровенные высказывания Эни о том, насколько всё это может надоесть, снова смех и радость. Наверное, я об этом мечтала.
– Видимо, Дерик тоже не выдержал. Для него самое ужасное – улыбаться. Хотя все мужчины такие. Правда, дорогой? – хихикает Эни, когда мы слышим звук очередной машины, подъехавшей к дому.
На самом деле я не готова его увидеть. Не знаю, что ему сказать, а извиняться будет крайне глупо, ведь он тоже был неправ, потому что обидел и унизил меня.
Напряжённо подхожу к двери и открываю её.
– Клаудия? Ваше Величество? – шокировано выдыхаю, смотря на королевскую пару, улыбающуюся мне.
– С Рождеством, Реджина. Мы можем присоединиться?
– Да… да… конечно. – Отхожу в сторону, пропуская их в дом.
– Прекрасно выглядите, леди Реджина, – кивает мне Ферсандр.
– Вы тоже, Ваше Величество.
– Просто Ферсандр или Ферсь. – Он подмигивает мне, а я краснею от стыда. Дерик!
– Мам? Пап? Чёрт, вы здесь!
Дин обнимает своих родителей и ищет им стулья. За моим небольшим столом не хватает места, но, кажется, это никого не волнует. Дин бегает туда-сюда, стараясь уделить больше внимания своим родителям. Я двигаюсь ближе к Герману, всем так тесно, а я – в шоке.
– Выходит, все бросили Дерика? – шепчу, видя тех, кто должен его поддерживать сейчас в замке.
