— Мама! — тут же воскликнула моя мать. — Не вынуждай её идти по моим стопам.
— Она не обладает магией и сбежать не сможет, — спокойно парировала хозяйка замка.
А я откровенно зависла. Это что ж такое получается — магия существует? И моя мама этой самой магией обладает? И на Земле она очутилась в попытке избежать нежеланного брака? Интересно, а я на что-нибудь способна и как это вообще работает?
— Может и у меня она есть, — бурчу.
Надеюсь никаких династических браков не будет, а только по любви! И вообще, как-то в мои жизненные планы это не вписывается. Хотелось бы сначала попутешествовать, посмотреть мир. Я даже готова поучиться где-нибудь в местном учебном заведении, лишь бы не замуж!
— Сразу видно, что она твоя дочь, — скривила губки бабуля. — Такая же бунтарка.
— Может, действительно не стоит спешить с браком? — наконец-то подал голос, молчавший до сих пор отец. — У девочки шок, а тут ещё и муж появится. Это как-то уж слишком быстро.
— Но ей двадцать! — не унималась герцогиня.
— А кому кроме нас это известно? — парировала моя мать.
— Ну так-то да, — согласилась хозяйка замка и на мгновение задумалась. — В принципе, выглядит она неплохо, можно сказать, что ей семнадцать…
— И отправить учиться, — подхватила её затею мама. — Пока не закончит обучение никто не посмеет осудить её затянувшуюся свободу. Ты ведь не против? — она взглянула на меня.
А я-то что? Закивала головой как китайский болванчик, всем своим видом демонстрируя готовность грызть гранит местной науки.
— Ну что ж… — задумчиво молвила герцогиня. — В таком случае у нас всего-навсего один месяц на подготовку. Иначе не успеем, а пребывание взрослой девицы в замке на протяжении целого года ни к чему хорошему не приведёт. Рано или поздно появятся соискатели на её руку и сердце, а среди них могут оказаться такие, кому даже я отказать не смогу.
— Надо будет посмотреть, как дела обстоят с письменностью, — тут же подхватила идею моя мать. — Историю хотя бы поверхностно изучить. Сословные отношения. Этикет…
В общем, список был длинным, и я уже задумалась: так ли дурна затея о браке?
Месяц выделенный на подготовку к вступительным экзаменам, пролетел словно один короткий миг. Всё вокруг было неимоверно интересным и увлекательным: природа, замок, город, новые знакомства, непривычный уклад жизни. Папа был угрюм, бродил по замку как неприкаянный. Его деятельная натура никак не могла найти себе применение в этом совершенно чуждом для нас мире, где многие вопросы решились посредством магии. Мама была его единственной отдушиной, а она явно наслаждалась своим нынешним положением.
