- Я позову кого-нибудь,- он собирался прыгнуть в портал и призывать на помощь весь клан, но Фагрус задержал его и заставил опуститься на колени.
- Мне уже никто не сможет помочь,- прошептал он, возложив руки на голову племянника.
Этрик к своему ужасу почувствовал, как вместе с кровью по его венам разливается сильнейшая магия, увидел, как его руки от запястий до плеч покрывает мудреный магический рисунок. Хватка Фагруса всё слабела, пока он со стоном не отнял руки и не опустился землю.
- Я не могу быть королем,- закрыв лицо руками, повторял Этрик.- Они мне этого не простят.
- Ты уже король,- улыбнулся в последний раз Фагрус и испустил последний вздох.
Мгновенно на месте гибели старого эльфа из земли появился росток будущего священного дерева. А самому Этрику предстояло соединить дядю и предков.
Но он ещё добрый час не поднимался с колен, не желая мириться с существующим положением вещей. А, если быть честным, он просто боялся появиться среди других с этими магическими рисунками на руках. Представлял, как хмыкнет Заорг, который уже давно дожидается его возвращения, как ошеломленно зашепчутся его ровесники, а старшие неодобрительно закивают головами, как придет в ярость Геда... И везде будет слышатся: "Но он же темный!". Жутко становилось от подобной перспективы.
Набрав в легкие побольше воздуха, он всё же открыл портал, ведущий в клан золотого клена. Заорг ждал его и тут же поспешил навстречу, сграбастав друга в охапку.
- Старина, как же без тебя скучно было! Ты представляешь, мне пришлось пахать как проклятому, после твоей выходки, чтобы старик не выгнал из клана.
Но, увидев полную растерянность и отчаяние на лице друга, Заорг обеспокоено спросил:
- Неужели старик всё-таки решился выгнать нас из клана, как давно грозился?
- Он придумал наказание похуже,- убито ответил Этрик и открыл усыпанные магическими рунами руки.
Заорг от удивления даже присвистнул.
- Не хило старик шутит в последнее время.
- Если бы это было шуткой. Фагрус умер и оставил меня своим преемником.
Растерянность Заорга не длилась долго. Друга тяжело было чем-то удивить, он хмыкнул и хлопнул молодого короля по спине.
- Да,- протянул Заорг,- это действительно уже не смешно. Ты, братец, попал в самую большую передрягу в своей жизни.
- Мне нужно объявить всем о решении дяди,- его трясло, как в лихорадке.
Заорг покачал головой и сказал:
- Оставайся здесь, а я всех соберу, скажу, король зовет...
Новость была подобно взрыву руны Хагалаз. Все шумели, кричали, не желая поверить, что Фагрус так с ними обошелся. Этрик сидел на пороге дома дяди, затыкал уши, чтобы не слышать этого, только не слышать: "Он темный!". Геда возмущалась громче всех, а потом со злобой заявила, что он не станет королем, не смотря на то, что Фагрус передал ему свою магию, и ушла...
