— Папá, миленький! Я буду здесь… Только Вы молчите, ничего не говорите! Я буду здесь, с Вами… всегда! — прошептала она с бесконечной нежностью.
Карелин и Павла Петровна вышли из комнаты. Александр попрощался с Лизой легким наклоном головы. Она посмотрела на него почти ласково, и Карелину безудержно захотелось унести в своих зрачках этот милый, теплый взгляд. Князь почти не слышал, что говорила ему Павла Петровна. Он очнулся только тогда, когда собеседница заметила, что ее дочь имела строгие понятия о собственном достоинстве.
— Очень жаль, что ее брат не разделяет их, — ответил князь.
— О, Дмитрий очень хороший молодой человек. Вы заблуждаетесь, плохо думая о нем, уверяю Вас. Он ведет себя так, как и все молодые люди его возраста и общественного положения. Дочь, вот кто меня беспокоит. Ох, Александр, из-за этого несчастья с папá она так страдает, она боится, что он умрет. Пообещайте мне, что будете рядом с нами!
Александр чуть помедлил с ответом. На миг ему показалось, что он стоит перед очаровательной дочерью полковника, как несколько часов назад, когда она протягивала к нему руки. Он снова представил ее такой же, как тогда, беззащитной и беспомощной, нуждающейся в любви и сострадании.
— Если случится что-то плохое, Павла Петровна, я буду рядом с Вашей дочерью, — пообещал он. — А сейчас я ухожу… Я зайду к вам завтра.
Проводив Карелина, Павла Петровна вернулась в комнату мужа.
— Князь уже ушел, — сказала она дочери.
— Что ж, очень хорошо, — ответила Лиза. — У меня не было желания любезничать с гостями, и князь несколько часов провел, сидя в кресле.
— Доченька, князь проявил к нам интерес, и с твоим папá он вел себя выше всяческих похвал.
— Я знаю, поэтому я постаралась быть с ним любезной.
— Завтра он придет справиться о здоровье папá, а послезавтра, если Иван Петрович сможет, они займутся нашими делами.
— Мы не должны допускать этого, маман. Мы сами должны заняться делами и все уладить, — с горделивым достоинством сказала Лиза.
— Ты правильно сказала, доченька, мы должны все уладить. И не забудь этот наш разговор.
— Вам и так известно, что ради папá я с радостью сделаю все, что угодно.
— Конечно. А сейчас, если хочешь спуститься вниз, иди… А я останусь с Иваном Петровичем. Я вижу, что ты как на иголках.
— Вы же знаете, маман, меня ждут, и будет лучше, если я поговорю с Федором без промедления.
Лиза быстро сбежала по ступенькам, но внизу она нашла только Дмитрия, который сообщил сестре, что ее любимый Федор довольно холодно откланялся и ушел сразу же, как только привел врача.
