Наследник жалел его так мерзенько, как жалеют пьяного бродягу, валяющегося в луже, уткнувшегося в грязь разбитой, опухшей мордой.
- Бедненький! - наклоняется к нему какой - нибудь доброхот - Вставай, болезный!
И, поднимая, шманает по карманам, забирая последние непропитые гроши...
Вот также было у Наследника и с отцом. Определения родителю, кроме как "болезный", у него не находилось. "Болезный" трепал Наследника по вихрам, дарил подарки, читал книжки, а если и наказывал или отчитывал за какую провинность, то делал это мягко и всегда противным (по мнению юного принца) тоном.
Отец не был Королем Брангдора. И вообще - Королем не был! Он не мог удержать власть, не имел на это сил и характера.
И не удержал...
...Подручные Тиннеса пришли ночью. Сам Волшебник не явился, отсиделся далеко за городом, в подаренном Королем поместье - в свое время Тиннес и правитель Брангдора были соратниками и друзьями.
Старшего Гранитного убили на месте, полусонного, совсем даже и не понявшего, наверное, что произошло...
Королеву же...
- Быстро! - выкрикнула она, ворвавшись в детскую спальню - ПРОЧЬ!!!
Наследник, резко проснувшийся от шума и криков снаружи, тогда еще подумал...
"...вероятно, сегодня праздник, о котором я забыл или не знал, потому - что на улице громко кричат, горит огонь, а мама нарядилась в белое платье с бордовыми пятнами, надела красные перчатки, это красиво..."
Потом они долго бежали по узкой тропинке, ведущей в Вестрафский Лес. Запыхавшиеся, заплаканные. Понявшие, наконец, что происходит.
Наследник бежал первым - неловко цепляясь пижамными штанами и босыми ногами за выступающие из земли корни деревьев и ветки. А может, это деревья цеплялись за него? Он не знал.
Также, как и не знал, почему Ефимия, служанка, бегущая с маленькой принцессой на руках и время от времени покрикивающая:
- Скорей, шенн - зи! Шевелите ногами! Скорей!
Вдруг захрипела и упала лицом в весеннюю грязь. Девочка заплакала, выкатившись из мертвеющих рук женщины, больно ударившись головой о землю, а может, и об один из корней.
Наследник зажал сестре рот холодной ладонью.
- Тишшше! - теперь он не говорил, а шипел.
Мысли, спутавшиеся в клубок в голове у мальчишки, внезапно выстрелили одной четкой линией:
КРОВЬ - ПОБЕГ - СТРЕЛЫ - ПОГОНЯ - СМЕРТЬ.
Парнишка не помнил, сколько времени они с сестрой прятались в холодной лесной яме. Не помнил, потому - что пришлось сосредоточиться на другом, обратиться в зрение и слух.
Ржание лошадей. Вонючий дым факелов. Шаги, ругань.
