...Зима, поначалу медленной поступью крадущаяся, временами отступающая, плюющаяся яростными дождями и мокрой жесткой снеговой крупой, все - таки вступила в свои права. Все вокруг сдалось и покорилось, как жена покоряется нелюбимому мужу - молча, скрепя сердце, но храня в нем память и желания, тихо улыбается находящему дню.
Переезд в поместье состоялся в первые дни холода, когда моросящий дождь внезапно превратился в лед и редко покрыл землю острыми белыми мелкими осколками, сухо хрустящими под ногами.
Старинный замок был отчищен и отмыт до блеска, добровольцы из горожан расстарались вовсю. В том был трезвый расчёт - выслужиться перед будущей Правительницей и Советом, опять же лимбрий с его пронзительным ледяным взглядом запомнит особо трудолюбивых. Запомнит и в следующий раз при совершении провинности (все мы грешны, бывает!), голова провинившегося останется на месте. Опять же кормежка и дармовое тепло. Опять же: все равно надо кому - то делать это. Как ни крути, а надо.
- Война окончена. - голос Меридит хрипел, подцепила таки простуду - Теперь нам предстоит самое сложное. Закончить ее навсегда. Эта тварь оставила следы. Смоем же их! Начисто!
"Красиво говоришь, сладкая!" - царапнуло висок - "Голос твой так страстно хрипит и вибрирует... Да вот только это ни хрена не заводит. Иди в дом и напейся чаю, чтоб не слечь."
Сейчас партнер ее пребывал в своем истинном облике, блистая под тусклым светом Мейрда длинной серебристой шерстью. Щуря глаза он сидел рядом с Меридит, обернув себя хвостами и дергая то правым, то левым ухом.
- Помолчал бы ты... - пробормотала принцесса и поморщилась.
Вообще, Элиджар прав. Самочувствие было у нее сегодня мерзкое, с утра бил озноб, трясло, как пьянчужку с перепоя и виски палило так, будто их натерли горчицей.
Дениор прокапризничал всю ночь, измучив и молоденькую няньку, и Марту, и их обоих. Чуть только задремывая, мальчик просыпался и, заливаясь надрывным плачем, отказывался брать грудь. К утру все же неглубоко заснув, предоставил возможность взрослым повалиться в забытье, которое и сном назвать нельзя было.
"Шуруй домой, Меридит. Я тут сам справлюсь."
В сопровождении низенького парнишки - подростка из нанятых рабочих и высокой девушки - прислуги она едва добралась до замка.
Только переступив порог почти упала на руки Марте, разохавшейся и разахавшейся.
Старая знахарка переехала вместе с ними, временно предоставив свой уютный домик знакомым: беженцам, оставшимся без крова. Меридит и Элиджар не возражали, уговорили сами - странно, но все они успели привязаться друг к другу.
